專欄｜勞力士中國海帆船賽話當年

由香港遊艇會主辨的「2023年勞力士中國海帆船賽」將於4月5日在香港極具標誌性的維多利亞港展開，各帆手將經過南中國海到達菲律賓的蘇碧灣。

「勞力士中國海帆船賽」今年踏入61周年，首屆賽事始於1962年。當時，來自香港游艇會的3艘帆船、1艘來自馬尼拉的帆船和1艘來自日本的帆船，在4月7日由維港出發，參加首屆中國海帆船賽。參賽的船隊首100海里更由駐港皇家海軍後備隊2艘掃雷艇護航，最終順利完成總長600海里的賽事。

自此，中國海帆船賽成為兩年一度的賽事，時至1964年更吸引了12艘帆船參賽，直至1966年的參賽帆船數量更增至13艘，當中包括著名的雙桅船「Stormvogel號」。期後，賽事規模不斷擴大，於1968年，賽事首次成為新舉辦的世界帆船錦標賽﹙World Ocean Racing Championships﹚的分站賽。直至1972年，中國海帆船賽正式獲得了皇家海洋競賽會的認可。

這場一級離岸賽全長565海里。從比賽航道表面看來，賽事全程有東風推進，但事實上船隊經常於呂宋附近的「無風洞」被逼拖慢速度，甚至距離拉近，至靠近菲律賓海岸所有參賽船隊時猶如重新起步。因此，最終結果取決於他們如何應付接近菲律賓這段賽程。

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