英美爆甲型鏈球菌疫情至少21死 抗生素盤尼西林出現短缺

英國近期爆發甲型鏈球菌疫情，已導致至少19名兒童死亡。疫情亦導致用以治療甲型鏈球菌的抗生素青黴素（盤尼西林）V出現嚴重短缺。當地衞生部已發布藥物「嚴重短缺協議」，協助應對。美國亦有5個州的兒童感染病例增加，科羅拉多州有至少兩名兒童死亡。

英國自9月爆發甲型鏈球菌疫情，3個月以來在1至4歲年輕患者通報111宗病例，相比2017年全年只有194宗，感染人數大幅增加。

歐洲及北美的其他類型抗生素亦出現短缺。路透資料圖

病例激增藥物短缺

青黴素是治療甲型鏈球菌感染的首選藥物，然而由於最近病例激增導致藥物短缺，歐洲及北美的其他類型抗生素亦出現短缺。英國政府周四針對青黴素發布「嚴重短缺協議」。根據「嚴重短缺協議」，藥劑師可在沒有指定藥物時，直接使用替代藥物。

許多藥房的抗生素存貨亦沽清，部份藥店更提高價錢，要賣19英鎊（180港元）一盒，而正常價格僅數鎊一盒。很多家庭醫生及病人都表示難以買到可以治療甲型鏈球菌感染的抗生素。監管競爭法的官員已宣布對部份藥店提高抗生素價錢展開調查。而當局正與製造商及批發商合作，加速抗生素的供應。

與此同時，衞生部表示會對發生嚴重併發症的個案進行調查，英格蘭公共衞生署高級醫學顧問霍普金斯指出，在嚴重個案的三分之一患者中發現他們同時感染另一種呼吸道病毒，懷疑因同時感染讓細菌更容易進入肺部。

許多藥房的抗生素存貨亦沽清，部份藥店更提高價錢。AP資料圖片

英美甲型鏈球菌兒童病例增加

感染甲型鏈球菌的症狀通常包括喉嚨疼痛、頭痛、發熱、肌肉酸痛等。當感染者是免疫力較低的幼童或長者，細菌可以進入血液引起嚴重併發症，即侵入性甲型鏈球菌。

侵入性甲型鏈球菌可引起壞死性筋膜炎、壞死性肺炎或中毒性休克綜合症，這往往是致命的。

繼英國出現多宗甲型鏈球菌死亡個案後，全美5個州份的兒童病例也有所增加。AP資料圖

繼英國出現多宗甲型鏈球菌死亡個案後，全美5個州份的兒童病例也有所增加，其中德州在10月、11月共有60人感染甲型鏈球菌，數目是去年同期的4倍多。

其中科羅拉多州至少有兩名兒童感染甲型鏈球菌死亡。亞利桑那州、科羅拉多州、德州、華盛頓州及西維珍尼亞五個州的兒童醫院，本季度錄得的甲型鏈球菌入院病例都超出以往水平。

其中在全美規模最大的德州兒童醫院，過去兩個月的染病人數多達60人，亞利桑那州鳳凰城兒童醫院的病例也自10月底開始異常增加。

醫療界目前未知兒童病例增加的原因，但美國疾病控制及預防中心認為，情況可能與新冠防疫措施放寬，以及新冠病毒、季節流感、呼吸道合胞病毒（RSV）等同時肆虐有關。

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