日民企登月艙發射升空 料明年四月登陸月球

日本航太初創企業ispace公司的登月艙周日從美國佛羅里達州發射升空，預計明年4月底抵達月球。這是名為白兔-R（Hakuto-R）計畫的首波行動，成民間企業登月首例，為民營航天事業打開新的一頁。

日本放送協會（NHK）報道，登月艙於周日（11日）下午4時38分（香港時間下午3時38分）從佛羅里達州，以美國SpaceX公司的獵鷹9號（Falcon-9）火箭發射升空。約47分鐘後，登月艙脫離火箭後從地球朝向38萬公里處的月球航行，預計明年4月底登陸月球。是次登月過程需時比一般時間長，乃因與火箭分離後，登月艙會繞道飛向距離地球150萬公里之處，再進入繞月軌道。透過利用太陽及地球的重力作為推進力，登月艙能節省一定燃料。由於着陸在月球北半球一處直徑約87公里的隕石坑，目的包括檢驗從東京的控制室操控着陸的技術。

登月艙高約2.3米、寬約2.6米，重約340公斤；可從地球運送貨物，目前最多可裝載30公斤物資。它安裝有用於着陸的主引擎和太陽能板，還搭載了獨立研發的攝影機，計畫從月面傳回圖像和影像。如果登月艙成功登陸月球，將達成全球第一個民間企業登陸月球表面的創舉。

這項登月艙發射升空計畫因為火箭的檢查作業等因素，比原定的計畫慢了約一個月才發射。登月艙搭載着由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等公司開發的小型探測機，將進行月球表面探測等各種技術的實驗。　　

登月艙從佛羅里達州，以美國SpaceX公司的獵鷹9號火箭發射升空。AP

日本航太初創企業ispace的繪圖，顯示登月艙着陸月球。

進行月球資源商業交易首例

這是白兔-R計畫的第一波行動，登月艙搭載着JAXA與日本知名玩具商 TAKARA TOMY、索尼（SONY）、同志社大學等共同開發的變形機器球體「SORA-Q」。此外，還有阿聯酋政府的太空機構「MBRSC」的小型月面探測器等共7件物品。

《讀賣新聞》報道，ispace計畫當登月艙登月時，將以登月艙足部採集揚起的月球砂塵，然後將所有權賣給美國太空總署（NASA）。在日本，這項計畫11月4日首度根據「宇宙資源法」獲得政府批准。如果成功，將成為民間企業進行月球資源商業交易的首例。

ispace人員昨日在東京實時觀看，獵鷹九號火箭搭載登月艙升空情況。路透社

白兔-R計畫第二波行動是2024年將登月艙及月面探測車送上月球，進行探測任務。ispace公司由曾在美國攻讀航太空學的田武史於2010年創立，田擔任總裁。目前在日本、美國、歐洲等三據點員工共逾200人。截至今年7月，公司資本額逾268億日圓（約15億2800萬港元）。該公司希望未來能開展月球資源開發及物資運送等業務，這次將進行相關技術的實證作業。

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