地球以外存在「生命之源」 3億多公里外發現多種氨基酸

地球外還存在生命嗎？人類一直在探索，最近科學家在地球以外天體上發現多種氨基酸，推測地球以外可能存在生命。

日本文部科學省稱，科學家在小行星探測器「隼鳥2號」採集的樣本中檢測到20多種氨基酸。這是首個在地球外存在氨基酸的證據，對理解這些至關重要的有機分子如何到達地球具有重要意義。

2020年12月，由探測器「隼鳥2號」搭載的為期6年的回收艙從3億多公里外的小行星「龍宮」（Ryugu）返回地球，並帶回約5.4克行星表面樣本。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等團隊分析了樣本後，從中檢測到20多種氨基酸。

日本橫濱國立大學天體生物學名譽教授小林憲正表示，在地球以外天體上發現多種氨基酸是「史無前例」的，甚至可能暗示地球以外存在生命，「證明氨基酸存在於小行星的地下，增加了這些化合物從太空到達地球的可能性」。這也意味著氨基酸可能存在於其他行星和天然衛星上，暗示「生命可能誕生在宇宙中比以前認為的更多的地方」。

氨基酸是蛋白質的組成部分，是形成生命不可或缺的有機分子。雖然還不知道氨基酸是如何到達古代地球的，但有一種理論認為，46億年前地球形成時氨基酸就已大量存在，但在地球被岩漿覆蓋變得極其炎熱後便不復存在，但隨後又被流星從外太空重新引入。也有理論認為，氨基酸本身就存在於地球表面。

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