毛蟲界「喪屍病毒」奪舍 宿主感染後攀高處等死

科學家最新發現，一種病毒會在感染毛蟲後奪其心智，逼迫宿主違反本性，攀上高處等死，名副其實「喪屍病毒」。

「喪屍病毒」的研究發表在學術期刊《分子生態學》。科學家研究一種主要針對蛾與蝴蝶幼蟲的桿狀病毒「Hear NPV」，感染病毒後的毛蟲，會爬向光明處，且往往間接導致毛蟲走向高處並死亡，因而被稱為奪命的「樹梢病」（tree-top disease）。

科學家花了多年去研究，發現病毒感染棉鈴蟲幼體後，會「竄改」宿主的基因，通過提高感光相關基因的活性，導致毛蟲對驅光抱有異常的渴望，因此宿主會盲目地往高處爬，毛蟲最終會在植物頂端死去。

研究顯示，病毒讓毛蟲爬上樹梢後死去，使其更容易被腐食性動物發現，一旦毛蟲被吃掉，病毒便可寄宿在下一位宿主身上，利於繁衍及傳播。

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