科大研究：接種疫苗後T細胞免疫反應 仍有效應對Omicron

部份感染變異病毒株如Omicron的患者本身有接種新冠疫苗，情況令人關注，由科大和墨爾本大學共同進行的一項研究顯示，儘管Omicron較其他變異株包含更多基因突變，但人類賴以防禦病毒的T細胞免疫反應，仍能應對Omicron帶來的挑戰。

透過接種新冠疫苗或經感染新冠肺炎後所產生的T細胞，能有效清除被感染的細胞，並促進其他免疫反應，對控制病情惡化至關重要。早前有研究報告指，現正迅速成為全球最流行的Omicron，能夠避開由疫苗接種或感染新冠肺炎後所產生的抗體免疫反應，引起大眾對疫苗防線被突破，或痊癒病人可遭受二次感染的憂慮。

不過，科大及墨爾本大學團隊昨日（2日）於科學雜誌《病毒》中發表研究結果顯示，Omicron實則難以透過突變，逃脫T細胞免疫反應的攻擊。團隊分析1,500多個被新冠肺炎康復患者及已接種疫苗人士所產生的T細胞識別到、被稱為「抗原表位」的部分新冠病毒蛋白基因，發現Omicron實則難以透過突變，逃脫T細胞免疫反應的攻擊。

領導研究的墨爾本大學Matthew MCKAY表示，初步研究發現即使Omicron或者其他變異株能夠逃過人類抗體免疫反應的攻擊，人體T細胞免疫反應也能保護人體避免遭受重症感染。 另外，Omicron最令人擔憂的地方在於它的刺突蛋白（疫苗的主要攻擊對象）上存有大量的突變。目前透過接種疫苗所產生的抗體，其主要的功能就是阻隔這個過程。然而這些抗體已被證實對Omicron的效力，較其他如Delta等變種病毒有所下降。

研究亦發現，在Omicron刺突蛋白中，能被感染新冠肺炎後康復以及接受疫苗接種後所產生的T細胞識別出來的抗原表位，當中只有20% 出現突變，但這些突變並不能完全逃脫T細胞免疫反應的攻擊。

另一位領導是次研究的學者、科大電子及計算機學系助理研究教授Ahmed Abdul QUADEER亦表示，在這些出現突變的Omicron抗原表位中，超過一半仍能被T細胞所識別。這發現進一步降低了有關Omicron能夠突破T細胞免疫屏障的推論。
 

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