印度城市擬提高合法婚齡至21歲 令該市爆發結婚潮

印度中部城市海德拉巴（Hyderabad）將合法結婚年齡由18歲提高至21歲。由於印度民眾普遍認為女兒出嫁後可減輕家庭負擔，一旦提高合法結婚年齡，將打斷嫁女大計，或打亂了家庭原本的部署，令該市如今爆發結婚潮。

《印度時報》報道，一些原訂明年結婚的18歲至20歲穆斯林女子，紛紛趕在年前辦理結婚登記。舊城區的清真寺接應不暇，未來幾天的結婚申請案已累積達到40宗。

報道指家長們擔心一旦法定成婚年齡提高後，女兒婚事帶來「法律障礙」，會迫使婚期延後。其中一名母親帶同19歲女兒去清真寺辦理結婚登記，她向印媒表示自己有3個女兒，其中1人有殘疾，「我如何能再多等2年把女兒嫁出去？」

這名母親又指，丈夫不久前到斯里蘭卡找工作，希望存點錢於明年中為女兒辦理婚事，「但我們聽到這項法案之後，只好倉促辦理婚禮。」報道也引述另1名婦女說，其18歲姪女本是孤兒，照顧她的祖母數月前過世，「若不趕快嫁出去，未來3年誰來照顧她？」

雖然全國法律在前，但印度幅員廣大，不同宗教與種族的民眾在婚姻年齡的取態，常着眼於教法，而看輕或無視全國法律。如穆斯林遵循的《伊斯蘭教法》認定，女性到達青春期即可結婚，一般是默認為15歲。今次提高合法婚姻年齡的海德拉巴，就有30%居民是穆斯林。

對於印度國民而言，禁止童婚法是否高於宗教法律，迄今仍有爭議。提高婚姻年齡同時引起爭議。支持者認為這可保障性別平等、女子就學權和生育健康；反對者則多站在家庭經濟角度，認為女兒嫁出去後可減輕家庭負擔。

根據印度政府最新調查，18歲以下的童婚比例已自2015年至2016年的27%，降到2019年至2020年的23%。