憂疫情影響生計 美儲蓄率續高企

　　(星島日報報道)美國人向來熱衷消費，更不惜透支來消費，但去年以來美國人的儲蓄率持續高企，並且創出新高，最直接原因是因疫情導致失業率攀升，市民擔憂飯碗不保，因而儲蓄以備不時之需。另一方面，美國通脹持續居高不下，不少美國民眾透過投資股票抗衡通脹，令散戶成為美股市場的一支強大力量。記者 許旨恩
據美國經濟分析局（U.S. Bureau of Economic Analysis）資料顯示，美國個人儲蓄率於2020年3月開始攀升，去年4月高見33.8%紀錄，遠高於2013年至疫情爆發前的6%至8%水平。雖然比率已由今年3月的26.6%，到10月降至7.3%，但儲蓄額仍然高企，創第二次世界大戰後新高，存款總額逼近1.6萬億美元，反映美國民眾普遍傾向持有現金。
去年一度高見33.8%
　　美國人儲蓄率高漲的直接原因，當然是因疫情導致失業率攀升，對飯碗不保的擔憂，引發以備不時之需的心理，消費意欲下降，疫情爆發之初，即使想消費也不容易，因為多國實施封鎖政策、居家令措施，民眾無法外出旅遊、購物、用餐等消費活動。
　　另外，疫情下美國政府大規模推出紓困措施，民眾普遍選擇將紓困款項儲存起來，形成「有錢無處消費」的情況，華府於去年初推出2.2萬億美元的紓困資助，每位美國人獲得1200美元。去年4月美國的個人儲蓄率創出33.8%的新高。今年1月，美國人的儲蓄率仍處於19.9%的高水平，因為每位美國民眾都收到政府提供的600美元刺激經濟款項。
　　今年3月美國聯邦參議院通過總統拜登提出的1.9萬億美元紓困法案，每位美國民眾又獲得1400美元資助款項，進一步推升美國儲蓄率至26.6%。
　　隨疫苗接種大規模展開，今年經濟活動逐漸恢復，消費亦回暖，惟尚未回復至疫前水平。有調查結果顯示，美國今年第二、第三季的總消費餘額按季增加170億美元，第三季為8000億美元。
　　紐約聯邦儲備銀行指出，疫情以來，美國家庭的近1.6萬億美元「超額儲蓄」，遠超財務顧問建議的三至六個月緊急儲備金。加上近期出現變種病毒Omicron威脅，分析預期民眾會繼續囤積現金，美國儲蓄率仍然高企。
　　儲蓄率高企對美國經濟和個人財務都會產生影響，由於該國經濟主要由消費所推動，國內生產總值（GDP）有三分之二來自消費者支出，但正如前文所述，疫情以來，民眾消費減少了，零售銷售數據難免放緩甚至下跌，經濟動力便隨之放慢。
　　縱使經濟活動逐漸恢復，疫情期間被壓抑的消費釋放，有助推動經濟，但經濟分析師預測美國今年消費強勁增長，但明年則大幅降溫。經濟重啟，以及華府推出財政刺激措施，推升美國通脹率，10月消費者價格指數（CPI）按年增長6.2%，創近31年高位。然而高通脹亦會打擊消費者信心，令實際可支配收入和支出下降。
散戶投資股市抗通脹
　　雖然美國通脹壓力持續升溫，但美股仍然向好，部分原因是民眾的儲蓄並非全都用於消費，部分會用作償還債務或投資。由於在低息環境下，儲蓄存放在銀行會貶值，尤其是通脹持續居高不下，因此不少美國民眾透過投資股票來抗衡通脹，散戶成為美股市場的一支強大力量。
　　美國股票交易平台Robinhood吸引不少年輕散戶，尤其是千禧世代下載其應用程式（App）去買賣股票。據Sensor Tower於2020年上半年資料顯示，Robinhood的下載量激增，成為美國第四大下載量的金融App。今年2月Robinhood的App下載量為210萬次，按年增加55%，反映散戶湧入股市，正因為散戶支持造就Robinhood成為今年美國交易所第六大IPO。
　　事實上高儲蓄率是兩面刃，高儲蓄率可以轉化為消費力，繼而促進經濟發展；但若儲蓄不是用於消費，市場需求便會萎縮，GDP增長則有機會放緩。