「藍色起源」第3度上太空 美首名太空人七旬長女追隨父親步伐升空

亞馬遜創辦人貝索斯創辦的太空旅遊公司「藍色起源」（Blue Origin）在今年第3次載人上太空的任務中，把美國史上首位進入太空、還曾在月球打高爾夫球的太空人謝潑德（Alan Shepard）的長女勞拉（Laura Shepard Churchley），成功送上太空，令她終於實現畢生夙願。

74歲的勞拉已為人祖母，她於上周六與另外5名乘客乘坐以父親命名的的太空船「新謝潑德號」（New Shepard）升空。

身為太空人獎學金基金會董事主席的勞拉獲「藍色起源」選定為兩名非付費的榮譽乘客之一，她大膽接受挑戰，進行太空之旅。

勞拉與另外5名乘客升空。REUTERS

勞拉對今次太空飛行相當期待，在出發前一天她接受電視台訪問時說：「我非常榮幸能追隨父親腳步，登上太空瞧瞧這個世界是什麼模樣。我認為我過世的爸爸還待在我身邊，我們可以一起看星星，現在我們可以離星星很近。」

勞拉的父親謝潑德是美國第一位進入太空、同時是史上第五個登上月球的太空人，在人類航太發展史上僅落後前蘇聯太空人加加林（Yuri Gagarin），他於1961年5月進入太空，1971年以阿波羅14號任務指揮官身份登上月球，並在月球上打出兩個高爾夫球。

另一名「藍色起源」選定的非付費榮譽乘客是五十歲的美式足球聯盟退役球星、同時身為美國廣播公司（ABC）電視台《早安美國》的聯名主播斯特拉恩（Michael Strahan），另外四名乘客則是自願付費登上太空船的富豪，不過價格並未正式被公開。

「新謝潑德號」於當天早上9時45分，從德州西部鄉村小鎮范霍恩郊外的私人發射場升空，今次飛行所採取的路徑與先前升空時類似，當太空船到達距地球表面一百公里高度、被定義為地球與太空的分界線「卡門線」後，客艙與六層樓高火箭頂部分離，最後安全降落在德州的沙漠之中，此次飛行約持續11分鐘。

6名乘客安全降落地面後，笑容滿面走出太空船，貝索斯與「藍色起源」團隊在現場熱烈歡迎、擁抱，並將太空人徽章釘在乘客藍色飛行太空服衣領，現場歡聲雷動、響起掌聲與歡呼。

其中斯特拉恩更意猶未盡地說：「我想再回去一次。」