「80後」馬會跑道執行經理劉潔兒率過百人 為錦標賽提供安全公平賽道

浪琴表國際騎師錦標賽將於本周三在跑馬地馬場舉行，這項錦標賽共設4關賽事，一眾鞍上好手將爭逐合共高達80萬港元的特別獎金。八十後的馬會跑道執行經理劉潔兒(Kiki)，率領近百人團隊，保養跑馬地馬場草地跑道，務求令這個獲世界頂級騎師、練馬師稱譽的跑道，當晚以最佳狀態舉行世界馬壇盛事。

今年4位在港策騎的騎師（潘頓、莫雷拉、巴度與何澤堯），當晚將與8位海外好手（莫雅、麥道朗(今年勇奪一級賽墨爾本盃，特地來港參與國際騎師錦標賽)、川田將雅、馬昆、杜苑欣、連達文、巴米高及希威森）同場較量，爭奪冠軍殊榮，而最終獲冠軍的騎師，將獲得50萬港元的獎金，是全球同類騎師挑戰賽中冠軍獎金最豐厚的賽事。

每個跑馬地夜賽，有大約100匹逾千磅重的賽駒在跑道上高速奔馳，對草地的損害嚴重，部分草皮更被馬蹄踢起，形成一個個的洞。為確保賽道平整及安全，Kiki在翌日會安排跑道護養員修補草皮，因應草地破損的形狀，度身訂做修補方法，並要管理整體跑道的疏水力及軟硬度。在修補草皮後，又會將欄杆移出或移入，讓新種草皮得以休養生息。一般來說，小草約需最少3星期才可成功紮根，生長至理想高度。跟足球及高爾夫球場的草地不同，馬場跑道的草，其長度約4吋，過長難以健康生長，而過短則避震作用不足，影響馬匹腳部健康。

香港位於亞熱帶地區，時熱時冷，沒有一種全年都生長得茂盛、適合賽馬般高損耗運動的草種，所以馬場的草分為冬草及夏草兩種，兩者會隨天氣轉變交替種植。踏入深秋，Kiki在10月底已安排播種冬草種子，並一直跟進天氣情況及小草生長狀況，制定最合適的剪草、灑水、疏土、施肥、驅蟲等工序的時間表。

國際騎師錦標賽舉行在即，Kiki已制定方案應付驟變天氣。「每年的10月底，是我們最忙碌的時候，播下冬草種子，為週三的國際騎師錦標賽提供頂級賽道。我們同時會密切留意天氣狀況，若果天氣太凍，會用保護氈，以免形響草兒的生長速度。若果天氣很乾燥，會因應情況安排灑水，但若然日頭的天色很陰暗，我們會用燈車刺激草兒生長。」

Kiki表示，工作上最難忘經歷是去年的國際騎師錦標賽：「以往這個賽日，場內會放煙火，人頭湧湧，氣氛熱鬧。不過，在新冠疫情之下，馬迷當時不能進場，最記得當晚群駒轉彎入直路時，現場鴉雀無聲，十分難忘。今年疫情轉趨緩和，預期到時會有最少數以千人計的馬迷入場觀賽，相信屆時的氣氛會較去年熱鬧。」