美國債務違約危機再現 財長耶倫去信國會籲提高國債上限

美國財政部長耶倫周二（16日）去信國會，指美國可能會在12月15日再度觸及國債上限。若國會不及時通過提高國債上限，可能會令聯邦政府缺乏資金周轉，出現歷來首次債務違約。她呼籲國會議員盡快通過提高國債上限，避免出現債務違約及政府停擺。

耶倫對眾議院議長佩洛西說，她把下一次觸及國債務上限的日期延長多兩周，至12月15日，但她警告，財政部可以運用的資源已所剩無幾，恐怕過了下月15日之後，便無法支持聯邦政府運作下去，直言：「為了保障美國的信譽和外界對美國的全面信任，國會要盡快提高國債上限，那是極之重要的。」

美國發行的國庫債券在全球金融體系中擔當一個重要角色，而美國從來未試過出現債務違約。專家們警告，若不提高國債上限，可能會觸發嚴重金融危機。

過去數月，民主及共和兩大黨已經就提高國債上限的問題爭拗不休。在上月，即對上一次觸及債務上限之前數日，國會及時通過一項權宜方案，把國債上限提高4800億美元，但也只能令聯邦政府運作至12月3日。

兩大政黨現時仍在爭論總統拜登政府所提出的1.85萬億美元社會開支及教育議案。共和黨議員表明反對，不支持靠提高國債上限去資助推行這些龐大項目。

另一方面，面對嚴重通脹及持續經濟不景，美國聯邦儲備主席醞釀換人。總統拜登周二訪問新罕布什爾州期間，向記者表示「大約在4天之內」公布是否讓現任主席鮑威爾留任、抑或委任一位新主席。

美國急於擺脫新冠肺炎疫症所帶來的長期經濟困境，並要想辦法克服如狼似虎的通脹壓力。雖然一些人預測拜登會讓鮑威爾留任，但也有更多人預測換人事在必行。在民主黨內具有影響力的左派成員向拜登施壓，要求他委任主張嚴厲監管銀行業的女將布雷納德（Lael Brainard）領導聯儲局，應付未來的挑戰。

曾經做過聯儲局主席的耶倫則表示，她支持鮑威爾留任，展開第二個任期。一些分析家相信，不管誰人出任這個重要職位，聯儲局在短期內不可能大幅度改變政策。