社論｜facebook為利不顧義 美國鬆手難監管

　　全球最大社交平台facebook公司經歷黑色一星期，一周內兩度死機，影響全球數以十億計客戶，更嚴重的是該公司前員工指控其助長仇恨和歧視言論，並危害青少年心理健康，為了流量和賺錢，拒絕作出補救。facebook近年濫用市場支配地位，損害客戶利益的行為，愈加猖獗，歐盟正訂立嚴格監管法例，然而若沒有美國出手，將難以阻止科網巨企損害客戶和社會利益。

　　facebook及旗下Instagram昨日凌晨出現故障，部分客戶無法登入，搶修兩小時後才回復正常，相對來說昨天故障不算大事，皆因兩個平台和該公司的即時通訊軟件WhatsApp在周一出現全球大癱瘓七小時，影響三十五億用戶。

　　facebook市值九千三百億美元，是全球第六大市值公司，今年第二季利潤逾一百億、按年大增逾一倍，利潤如此龐大而服務卻不穩定，自然被批評只顧賺錢而忽視客戶，但這只是該公司漠視客戶利益的冰山一角。

　　吹哨者揭「罪狀」 只冰山一角

　　該公司前僱員豪根周二在美國參議院聽證會上，指控Instagram損害年輕用戶心理健康，令逾百分之十三少女用戶加強自殘的想法、三分一產生身材焦慮，她並指該公司的平台機制，助長仇恨言論和錯誤信息的病毒式傳播，加劇美國兩極化，導致年初國會山莊騷亂，並在全球製造種族暴力。她更指證該公司領導層明知故犯，因顧及流量和巨額利潤，而拒絕改革。

　　科網巨企在推動互聯網科技上功不可沒，但對社會的傷害亦同樣巨大。不少研究已證明，社交平台在散播假消息的速度、廣度和深度上，威力遠大於真消息，這助長了歧視、仇恨、社會兩極化，是近十多年全球民粹主義和極端民族主義氾濫的重要動力。此外，科網巨企憑着全球壟斷地位，罔顧客戶利益的行為愈加猖獗，如facebook年初強制共享WhatsApp用戶資料，引發客戶鼓噪和轉台潮，但如豪根這樣具體地指證facebook如何損害客戶利益、挑撥社會仇恨，以及有錯不改，就更令外界感到震驚。

　　對於facebook損害客戶利益和公平競爭，歐盟監管機構過去十年已不斷作出罰款，就如今年中以WhatsApp侵害歐盟客戶數據，重罰二點二五億歐羅（約合二十億港元）；歐盟和英國在六月亦對facebook展開反壟斷調查，認為該公司可能利用客戶數據進行不公平競爭。然而，歐盟的重罰相對科網巨企龐大的利潤，如九牛一毛，且無法扭轉它們日益壟斷的市場地位，對此歐盟去年底推出兩條極嚴格針對美國科網巨企的法案，除罰款最高可達公司全球營收一成外，還可以強逼它們分拆或出售業務。

　　政治影響力大 兩黨留一線

　　不過，若沒有美國配合，歐盟再嚴的監管亦只會事倍功半。雖然美國國會去年底發表報告，終於正視科網巨企的壟斷傷害了美國消費者，在今年中並提出五項針對美國四大科企的反壟斷法案，包括未來可要求科企分拆業務，然而有關法案何時才能完成立法，以及會否雷聲大雨點小，都令人關注。

　　此因科網巨企一向是民主、共和兩黨的重要金主，且花巨額金錢作政治游說，它們並擁有強大的網上平台，可以左右民意，如其指過度監管將削弱美國科網公司的全球競爭力，就甚有煽動力。此外，美國政府亦視社交平台為重要政治工具，可協助美國改變別國的政治生態、推翻執政者，因此會否削弱此工具，是一大疑問。

　　facebook等科網巨企並常以美國自由價值作擋箭牌，指監管將損害自由，然而德國哲學家康德早已指出「自由即自律」，若企業沒有自律而濫用自由，侵害民眾和社會利益，才是自由的最大敵人。要將facebook等科網巨獸關進監管制度的籠子裏，美國必須拿出自我改革的勇氣，否則不但害了美國，更禍害全球。