美國宣布23種生物絕種 包括世界第2大啄木鳥

美國魚類及野生動物管理局周三（29日）宣布，象牙喙啄木鳥(ivory-billed woodpecker)和另外22種鳥類、魚類及其他物種，為絕種生物。

象牙喙啄木鳥是世界上第2大的啄木鳥，是美國聯邦政府第一個列為瀕臨絕種的動物，促使美國國會於1973年通過「瀕危物種法」。這種啄木鳥有「上帝之鳥」稱號，體積龐大，身長約50厘米，翼展有85厘米，叫聲像小號，外型美麗，喜歡棲息在密林沼澤。牠們原本出沒於美國南部窪地，但由於數量極少，好幾個世代以來吸引愛鳥人士尋找。

雖然美國聯邦主管機關多年來一直嘗試保育象牙喙啄木鳥，但魚類及野生動物保護局現決定將把這種稀有鳥類列為絕種動物，提出把其剔出瀕危名單。牠最後一次被發現，已是1944年，此後就未曾現蹤。負責審查證據並撰寫絕種動物名單報告的美國魚類及野生動物保護局生物學家塔拉漢指出，要將象牙喙啄木鳥列入名單「並不是個容易的決定」，但調查研究的結論為，這種鳥類如今「已不存在」。

北卡羅來納州沿海平原區到德州東部海灣地帶，過去都曾有象牙喙啄木鳥出現。不過，象牙喙啄木鳥在1800年間數量驟減，原因是遭到獵人捕捉作為私人收藏，某些象牙喙啄木鳥被捉之後則用來製作帽子，牠們的棲息地則因為伐木業發展而遭受破壞。

除了象牙喙啄木鳥，被當局認為已絕種的生物，還包括另外10種雀鳥、1種曾在關島出現的蝙蝠、8種淡水貝類、2種魚和1種有花植物，預料在60天公眾諮詢期過後，便會正式列為絕種。有專家形容，這些生物是氣候變化和棲息生態遭破壞等影響下的犧牲品，保育措施遠遠追不上牠們滅絕的速度。

美國內政部長哈蘭發聲明說，隨著氣候變化，把越來越多物種推向滅絕邊緣，現在是時候採取積極、協作和革新的行動，拯救美國的野生動植物。《紐約時報》引述魚類及野生動物管理局負責物種分類的費伊說：「這23個物種裡的每一個物種，都代表著我們國家的自然遺產與全球生物多樣性的永久損失。這是一個發人深省的提醒，物種滅絕是人為環境變化造成的結果。」