加籍麥嘉琳延任法官堅信港司法獨立 稱護民主「最後堡壘」

香港終審法院加拿大籍非常任法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)接受延任3年，受到加拿大法律界人士抨擊。麥嘉琳開腔回應，堅持自己的決定正確，因為她相信香港司法仍然保持獨立，亦相信林鄭月娥對香港終審法院首席法官張舉能作出的一個承諾。麥嘉琳形容，外籍法官留任是為著守護香港民主的「最後堡壘」。還有一個月就年滿78歲的麥嘉琳曾任加拿大最高法院首席法官，為首名女性出任此職。她在接受延任後受到不少批評，加拿大一些法律專家認為，她的決定無異於將自己的聲譽，往一個日益受到摧毀的司法體制貼金。

麥嘉琳周四在加拿大《國家郵報》(The National Post) 的訪問中反駁，她是在得到張舉能保證香港仍然保持司法獨立後，才做出這個「有原則的決定」。加拿大批評者指，香港終審法院本身都已受到損害，部分原因是《港區國安法》成為憲法，凌駕《基本法》中列明香港人可以享獲的一些自由，更取消了陪審團制度和容許行政長官林鄭月娥任命指定法官審理國安法案件。麥嘉琳指此說並不正確，因為林鄭月娥曾對張舉能保證，指派法官的工作由張一人負責。

對外籍法官被指給一個正在加強打壓政治異見的政體利用為花瓶，麥嘉琳表示憤怒。「我不認為我們在為任何事物粉飾太平，我是一個法官，不是香港政府的一份子，香港的法院是獨立的，而我也相信為了確保尋求公義的香港市民的利益，應該維持這現狀。」她又指︰「法院可能是香港最後一個沒有受到挑戰的民主架構，我不希望做任何會削弱香港完整民主的最後堡壘的事，就這麼簡單。」

麥嘉琳補充說，如果日後發覺香港法院的獨立性有變，她將毫不猶豫地辭職；但她認為，如果外籍法官離開，將出現「極大的危機」，會被視為香港人不能再依賴法院作出公正裁決的負面訊號，對香港來說是負面發展。

香港終審法院已有兩名外籍法官辭任，澳洲籍法官施覺民(James Spigelman)在辭任時表明是因為對國安法感到擔憂，而與麥嘉琳同期獲任命的英籍法官何熙怡女男爵(Baroness Brenda Hale)則以個人理由，拒絕接受延任。