「長賜號」船東與埃及達和解協議 准駛離蘇彝士運河

長榮海運巨型貨櫃輪「長賜號」（Ever Given）今年3月底在蘇彝士運河擱淺及打橫堵塞航道、令蘇彝士運河癱瘓近1周的事件有新發展。蘇彝士運河管理局（SCA）周日宣布，已經與「長賜號」船東日本正榮汽船株式會社（Shoei Kisen Kaisha, Ltd.）達成協議，解決那宗事故所引起的財務糾紛。

蘇彝士運河管理局沒有詳細披露該項協議的內容，只是說會於本周三在埃及伊斯梅利亞市舉行簽署儀式。事發後被埃及當局扣押至今的「長賜輪」，也會於同日獲得釋放。參與儀式的代表到時會見證「長賜號」離開。正榮汽船株式會社及保險公司的代表皮爾穆罕默德表示，當局正為釋放「長賜號」作準備，並會在適當的時候，在蘇彝士運河管理局位於埃及伊斯梅利亞的總部，舉行（簽署協議）儀式。

蘇彝士運河管理局局長拉比耶上月曾透露，雙方已就賠償金額達成一致意見，但由於雙方有保密協議，因此不能公布詳情，直至正式簽署協議為止。不過，他於昨日接受1個私營電視台訪問時透露，協議的一部分，是蘇彝士運河管理局將會獲得一艘牽引力達75噸的船隻。他謂：「我們仍與該公司保持關係，也和日本政府保持政治關係。」

「長賜號」於今年3月23日在蘇彝士運河擱淺，打橫堵塞航道，導致其他船隻無法通過，直至3月29日才解困。當時有大量貨輪滯留在該運河的2邊入口，一度令航運服務癱瘓。一些船隻索性離開，繞道非洲好望角來往歐、亞兩地。

事發後，埃及當局下令扣押「長賜號」和大部分船員，等候當局與船公司就賠償問題進行談判。蘇彝士運河管理局要求船東賠償損失及承擔協助「長賜號」解困的巨額費用。雙方發生爭拗及互相埋怨，又把事發原因歸咎天氣、管理局作出決定時差勁、人為及技術錯誤等。消息人士透露，埃及當局最初要求船東賠償9.16億美元（逾71億港元），其後把金額調低至5.5億美元（約43億港元）。拉比耶表示，雖然發生這宗事故，但蘇彝士運河今年頭6個月仍錄得30億美元（約234億港元）收入，比去年同期增加了8.8%。