【專題】政府低估疫苗猶豫 陳基湘籲軟手段「谷針」

「十個醫學生，都未必有一個愛做研究。」香港中文大學醫學院微生物學系系主任陳基湘接續說，「做研究要有很大的夢想支持。」陳基湘甫畢業便一頭栽進相對偏門的病毒學，豈料本港接連遇上疫症，壯大病毒學發展，冷門科終受注視。陳基湘與團隊的研究不限於實驗室，他們追蹤民意發現港人拒接種疫苗原因撇除居首的「怕死」，第二位是不信政府建議，他不諱言「對政府無信心是我們需面對的問題」，又認為政府低估港人的疫苗猶豫，籲當局放軟語調，勿強調不打針的限制，「起碼調轉說，針後將有某些保障與權利。」

記者 陳倩婷 攝影 何健勇

步入初夏，病毒學專家陳基湘教授與團隊，連續兩周發布與新冠肺炎相關的研究報告。前一份研究推算出全港有兩萬名隱形患者，在第二個發布會的同日下午，陳基湘終能擠出空檔受訪。

針對疫苗接種率偏低的現象，中大團隊向受訪者了解不打針的原因，排首位是深信疫苗或致命，第二位是對政府建議缺乏信心，陳基湘指全球均有不同的疫苗猶豫，「在香港，（猶豫原因）似乎與對政府的信心掛鈎。」

市民不打針怕疫苗致命

但原來在一年前的同類調查，港人對政府的信心尚未丟失。中大於去年暑假訪問逾千人，最多受訪者認為，政府提供的疫苗建議最具影響力，是醫生的五倍。但最新研究中，醫生的建議影響力已反超前政府，陳基湘總結：「市民現已對政府失去信心。」

失信非朝夕而就，多宗針後嚴重副作用個案令市民卻步，陳基湘認為大眾擔憂乃人之常情，但政府公布資訊的方式有待改善，「市民會知悉有人死亡，死前數日曾打疫苗，但公布之時未證實與疫苗的關連。」

開打疫苗後逾月，才有專家披露未曾接種疫苗人群，每日死亡及急性中風等數據，陳基湘批評是太遲，「數據是否可事先準備？談死亡個案時應同步公布。」他指政府之前只關注如何營運疫苗接種中心，「似乎覺得難題就是流程。」

當局公布資訊方式待改善

最近政府改變策略，只公布與疫苗有潛在關聯的死亡個案，下月起亦只定期於網站更新疫苗安全監察報告，陳基湘認同策略方向，無奈時機欠妥當：「現在不公布或引起更多誤會：『是否想掩蓋某些事？』」

每問及陳基湘對社會現象的看法，他總愛先引用研究結果，不揣測、不多加個人意見，用數據拆解民意。但被問到政府是否低估疫苗猶豫，他讓感覺說話：「我覺得係……我覺得係。」事實上，從禽流感到豬流感疫苗，社會對打針都缺乏興趣，對新冠疫苗的態度亦未見例外。

要走出困局，陳基湘認為應放軟語調，高壓「谷針」或引來反效果，政府應避免強調不打針的限制：「起碼調轉說，打針後有某些保障。」他續說，太極端的誘因亦不宜大力宣揚，「若每人打針後都有層樓，或有人冒險打針，出事時由誰負責？」

訪談期間不難察覺，陳基湘發表個人想法總帶點慢條斯理，他透露自己習慣靜靜地反覆閱讀資料，自覺不適合做外科，「做手術要快速解決問題，我怕會出錯。」故他很早已決定要選擇較冷門的病毒學研究，而他的專長更是「冷門中的冷門」，鑽研病毒誘發癌症的機理。

母患癌離世 觸發研究病毒

「做研究要有很大的夢想支持。」陳基湘的大夢想，源於母親因感染EB病毒誘發鼻咽癌而離世，那是他十歲之前的事，「像一個情意結想研究病毒，看清楚它們到底是甚麼。」他自港大畢業，之後爭取到在英國倫敦大學讀碩士的機會，跟從一位教授研究子宮頸癌——同樣是病毒引起的癌症，自此踏上研究之路。

陳基湘返港後繼續專科訓練，九六年加入中大微生物學系，不久即遇上H5N1禽流感，是香港近數十年來首次傳染病爆發威脅，亦是陳最深刻的一場疫症。他形容當年的自己雄心壯志：「遇上大疫症，自己似乎選了一科很重要的科目，但始料不及往後一次又一次疫症。」有危即有機，陳基湘指，禽流感一役壯大了本港傳染病發展，終令傳染病在港獨立成專科。

○三年沙士，陳基湘需與同事走進多人不適的威爾斯親王醫院8A病房，採樣及追蹤爆發軌迹，之後才查出是沙士病毒作祟。病毒傳染力強，但負責採樣的陳基湘與同事兩人均無感染，陳道來當年的烏龍事：「抽取過多人鼻咽樣本仍無確診，醫管局就追問我們，到底當初是如何採樣，才得以不受感染？」他笑言，「不是我們厲害，後來弄清楚，感染沙士初期病毒量不高，發病後一至兩周才急增。」很多謎團及謠言，都可走進化驗室逐一拆解。

做研究有犧牲 歎後浪退潮

從一開始做研究，陳基湘已計算好必有的犧牲，「你無可能去私家執業，不需在前綫診症，不能開診所，亦無法在私家醫院工作。」不能做「月球人」、「星球人」？「一定無！」近花甲之年，掌管中大微生物學系的陳基湘，研究心始終未變。

但再大的夢想，要有夠廣的土壤栽培。後浪推前浪乃定律，惟最近一年，化驗室的後浪逐步潮退，未再湧前。「很現實，過去一年多，有表現不錯的同事移民，聘請人才受阻。」離職的研究員，最資深的年資逾十年，陳基湘不諱言，同事受政治氣氛影響選擇離港，他對此感可惜：「十個醫學生，都未必有一個愛做研究。」

陳基湘表示，平日會避免將政治帶入辦公室，但確實見到現時學術發展空間有轉變。被進一步追問，研究的思維有否受政治氛圍影響時，陳答得謹慎：「政治對香港有很大的影響，並非指好或壞的影響，單純指影響程度很大。」對於研究界前景，他此刻不願下結論：「香港未來數年會如何，唯有放長雙眼去看。」

十個醫學生，都未必有一個愛做研究，要有很大的夢想支持。

《星島日報》