英科學家訓練狗隻偵測新冠患者 盼靠氣味尋無病徵患者

英國計畫在機場等場所利用偵測犬，藉著新冠患者所散發出的獨特氣味，找出無症狀感染者。研究人員盼能藉此取代新入境者接受隔離的必要性。

狗狗擁有敏銳嗅覺，能在奧運規格的泳池中找出相當於半茶匙份量的糖，牠們已經能利用這項天賦嗅出癌症、瘧疾和癲癇等疾病。倫敦大學衛生及熱帶醫學院研究人員便訓練狗隻，令牠們能偵測到無症狀患者相關化合物所散發出的獨特氣味。

這項研究涉及約3,500件氣味樣本，是由公共和醫療人員以沒洗的襪子和穿過的T-恤形式捐出。研究人員以200件確診者的氣味樣本及200件檢測陰性者的對照樣本，對狗隻進行為期數星期的訓練。初步研究結果顯示，狗狗甚至能嗅出無症狀或輕症患者，以及感染英國變種病毒的病例。

科學家指出，舉例來說，兩兩一組的新冠病毒訓練犬能在半小時內篩檢剛下飛機的數百名乘客，在正確偵測出染疫者方面的敏銳度高達94.3%。整體而言，狗狗能夠成功辨識82%至94%的新冠樣本。研究人員隨後將這些成功率如何有效與傳統核酸檢結合模型化，進而協助偵測輕症或無症狀患者。

主導這項研究計畫的倫敦大學衛生及熱帶醫學院疾病控制專家洛根（James Logan）表示，相較於其他篩檢方式，如測流式檢驗法，嗅探犬的主要優勢在於牠們「在偵測大群人方面擁有極佳速度與優異準確性」。