「長征五號B」火箭殘骸料周末墜回大氣層 暫未知墜落位置

上月底運載中國太空站「天和」核心艙升空的「長征五號B」運載火箭，其核心部分的殘骸和踤片預計於本周末墜回地球大氣層。美國軍方形容情況不受控制，現階段無法準確預測及計算碎片墜落的位置。美軍太空司令部將進行追蹤。

美軍太空司令部在官方網站發表聲明稱，要等到火箭殘骸和碎片重返大氣層的最後數小時，才可精確計算降落路徑和墜落的位置。

哈佛大學天文物理學家麥克道爾稱，當具有潛在危險的火箭殘骸和踤片以高超音速重回地球大氣層時，可能不會完全燃燒。由於地球有7成面積是海洋，因此碎片極可能會墜海。

不過，麥克道爾稱，現時不能排除一些碎片墜落在陸地、甚至墜落在人煙稠密地區的可能性，情況就好像2020年5月，另一枚「長征五號B」的碎片墜落在非洲科特迪瓦（即象牙海岸），導致數幢建築物損毀，幸好無人受傷。

美國太空司令部表示，位於洛杉磯西北257公里外的范登堡空軍基地第十八太空控制中隊，將會負責今次追蹤任務。這支中隊現時追蹤太空中2.7萬多件人造物件，大部分都是在低軌道漂浮。 

今次墜回地球大氣層的「長征五號B」火箭，是於4月29日運載「天和」核心艙在海南島發射升空。中國計畫進行11次此類發射任務，進行建造永久太空站的工程，而今次部署的「天和」核心艙是將來永久太空站的太空人起居室，可以容納3名太空人。

內地《環球時報》引述業內消息人士指出，有關火箭失控及會造成破壞的說法，只是「西方炒作」，情況不值得驚恐。該報引述《航空知識》雜誌總編輯王亞男說：「大部分碎片在重返大氣層時都會焚燒，只有少量可能墜落地面，或會墜落遠離人類活動的地方或海洋」。

麥克道爾則指出，「長征五號B」火箭核心部分重達21噸，重返地球大氣層時可能會粉碎成為大量碎片，情況好比一架小型飛機撞毀，而那些碎片所經過的路徑或長達160公里。