美藥管局倡禁薄荷煙 冀增加戒煙誘因

美國食品及藥物管理局（FDA）建議，禁止美國生產的香煙添加薄荷腦，同時禁止在雪茄中添加任何香味。FDA指出，薄荷醇是最後一種被允許添加至香煙的香精，而薄荷煙在青年人、有色人種以及低收入社群頗受歡迎，希望能夠透過禁令，增加吸煙人士戒煙的誘因，並解決有色人種、低收入人士等群體的健康普遍較差的狀況。

有研究指，薄荷煙的成癮性或較普通煙更高，因添加薄荷腦或其他香精的煙帶有其他味道，對於青少年而言，更容易入口及有其他味覺體驗，戒煙時亦或更加困難。

薄荷醇已經是香煙中最後允許被添加的風味，FDA表示，薄荷香煙在年輕人、有色人種和低收入社區中使用比例過高，絕大多數黑人吸煙者都喜歡薄荷香煙品牌，而黑人目前在美國患肺癌的比例最高。

FDA估計美國有接近1860萬名煙民吸食薄荷煙，而香煙是美國可預防死亡的頭號原因，每年錄得48萬宗與吸煙有關的死亡個案。

FDA引用了一項研究，稱加拿大實施了薄荷醇禁令之後吸煙人數減少，如果在美國實行類似禁令，前13至17個月內可能會促使92.3萬名煙民戒煙，包括23萬名非裔美國人。

根據疾病控制和預防中心數據，2019年美國成年人中有14%人吸煙。儘管黑人和白人的吸煙率相似，但黑人吸煙者戒煙的可能性較小，部分是因為薄荷醇的味道。這是由於薄荷的清涼成分掩蓋了香煙煙霧的刺激性，或助長年輕人開始吸煙。