為媽媽還債 泰國9歲拳手「受傷不敢說」

在泰國，不少人會以當泰拳手為生，甚至有家庭會讓孩子上擂台當拳手。其中一名9歲泰拳選手塔塔（Pornpattara"Tata" Peachaura）過往就靠比賽獲得的獎金幫補家計，但當地過去一年來受到新冠病毒疫情影響，比賽全數暫停，他只能在一家路邊攤賣小食幫補生計。

居於曼谷的塔塔，與母親和16歲姐姐蓬瑞皮（Poomrapee）同住，兩姐弟均為泰拳國家青年隊選手。在每次比賽後，塔塔都會將贏得獎金和小費交給母親：「我很自豪成為一名拳擊手，並且賺錢給媽媽。媽媽說，如果我像姐姐一樣繼續打拳擊，有一天能夠買新房子和汽車給她，還能為她賺更多錢。」

塔塔的母親艾恩蓬（Sureeporn Eimpong）則說，塔塔在比賽後會將全數獎金交給她，獎金不但可以養活全家，更能協助還清債務，塔塔偶爾才會要一點零用錢買玩具。她坦言每次看見兒子在比賽上受傷也很心痛，「我知道他在擂台上受傷了，但他總是試圖隱瞞，之後才會跟我說。」

然而，泰國去年因爆發疫情，政府宣布禁止大型集會，許多運動賽事亦因此暫停。塔塔最近一次出賽已在去年10月，他目前替母親在路邊攤賣炸物，但對家裡的經濟幫助不大，因此他還是希望能夠回到擂台，賺取比賽贏回來的獎金。

據泰國專業拳擊協會統計，在泰國無論是成人或兒童拳賽都一樣受歡迎，而且估計全國有30萬名15歲以下的拳擊手。雖然有議員曾有試圖立法，禁止12歲以下兒童打拳賽，但卻因太受歡迎、背後挾帶巨大利益而未能通過。

不過，有醫療專家對於容許兒童上擂台打拳賽不表認同。瑪希敦大學（Mahidol University）學者阿迪薩克（Adisak Plitponkarnpim）分析250名兒童拳擊手的腦部狀況，顯示拳擊會造成腦部損傷，部分兒童腦部發生嚴重破壞，甚至可能影響發育和智力，此情況在較年長的選手身上也可發現。他呼籲家長捫心自問「究竟想要從孩子身上獲得甚麼？」