口罩釀生態浩劫 從獼猴到企鵝到螃蟹無一倖免

口罩成為新冠狀病毒大流行期間保命的用品，但同時卻成了野生動物殺手，數量龐大的即棄式口罩侵入動物棲息地，釀成生態浩劫，企鵝、海鷗、獼猴、螃蟹亦無一倖免。

疫情全球大流行後，多國開始強制在公共場所戴口罩，棄置的一次性外科口罩經常在行人道、水道與海灘發現，據海洋保護組織Ocean Asia指出即棄口罩需要450年才可分解。

據法新社報道，善待動物組織（PETA）人員福魯諾（Ashley Fruno）表示：「口罩無法很快消失於自然環境，當我們丟棄後，這些東西會對環境與一同生活在地球的動物造成傷害。」

在馬來西亞吉隆坡近郊的山林，人們看到獼猴咀嚼廢棄口罩的帶子，這很容易會構成窒息。

在英國，一隻腿部被口罩帶子纏住達一星期的海鷗被「皇家愛護動物協會」（RSPCA）救出，還一度登上英國傳媒頭條。

廢棄口罩對環境構成的最大衝擊可能發生在海洋，在巴西，保育人士在被沖上岸的企鵝屍體胃內發現口罩；在邁阿密外海也有河豚因口罩而喪命；在鄰近地中海的鹹水潟湖，法國的非營利組織「海洋清潔行動」（Operation Mer Propre）去年9月發現一隻困死於口罩裏的螃蟹。

根據環保團體「海洋亞洲」（OceansAsia）的資料，去年有超過15億只口罩流入全球海洋，相當於新增6200噸海洋塑膠污染。拋棄的口罩、乳膠手套等醫療防護用品，在天然環境分解後，會成為更小的顆粒，然後進入食物鏈，衝擊整個生態體系，人類最終可能亦會遭殃。