英發現南非新變種病毒 多地進入第4級警報

英國宣布發現一種來自南非、更具傳染力的新變種病毒，比早前在英國發現的變種病毒傳染性更強，並正以危險的速度傳播。目前有兩人受到感染，他們都曾接觸到過南非的確診者。當局已對南非發出旅遊限制，並從周四起，禁止南非航班入境。衞生大臣夏國賢宣布更多地區將從本周六起提高至第4級疫情警報。

英國之前發現的變種病毒，傳染力增加70%。兩種新變種病毒雖然有類似突變，但朝不同方向發展，而來自南非的新變種病毒的傳染力更強。
英格蘭公共衛生署教授霍普金斯表示，兩種新變種病毒看起來「都更具傳染力」，但他們仍在研究來自南非的新病毒。她也表示，有信心若實施旅遊禁令和居家隔離，將能有效控制新病毒傳播。

南非是在上周公布發現一種新變種病毒，當地科學家表示，這種新變種病毒「傳播迅速」，已成為南非目前主要傳播的病毒。而南非的新變種病毒被稱為501.V2 ，在當地引爆第二波疫情，從12月初的每天不到3000宗確診，演變到周三單日超過9500宗。而新變種病毒相較於其他變種病毒，可能在年輕族群當中更具傳染力。醫生已發現新感染患者平均年齡較輕。南非衛生部長姆希齊表示，新變種病毒似乎傳播更快速，但目前還無法得知是否會加重病情，以及是否會讓疫苗失效。

夏國賢指在過去數日，兩國衛生官員一直有交流，感謝南非當局開放和透明地行動。夏國賢已要求新變種病毒的所有密切接觸者，以及過去兩周曾到過南非的人士必須隔離。目前英國、德國、瑞士、土耳其、以色列和毛里裘斯都已經禁止南非客機入境，以遏止病毒傳播。

而英國單日確診數字再創新高 ，周二多近4萬人染病，740多人死亡，累計確診增至近215萬人。

夏國賢表示，過去一周當地確診病例急增，比再前一周增加57%。每天平均有1909人住院，是今年4月中旬以來最高數字。許多地區的確診病例數已經逼近第4級水平，原本的警報等級不足以控制新變種病毒傳播，夏國賢因此宣布部分地區警報等級將在聖誕節過後升級。由本周六起，英格蘭的薩塞克斯郡、牛津郡、薩福克郡、諾福克郡和劍橋郡等地區將提升至第4級警報。除此之外，也有許多原本是第2級警報的地區將升級至第3級，包括布里斯托及薩默塞特郡等。新的防疫措施預計將影響600多萬人，令居住在第4級警報的人口增至2400萬人，約佔英格蘭總人口的43%。