【專題報道】拜登妻子走過辛酸人生路 由昔日叛逆少女成第一夫人

在拜登日前發表的勝利演說當中，用了不少篇幅來讚揚其夫人吉爾，說沒有她的愛和支持他根本不會勝出。的而且確，拜登的仕途和人生路都充滿荊棘，若沒有這位性格硬淨的太太做後盾，都應該未必撐得住！

眾所周知，現年69歲的吉爾登擁有一學士、雙碩士，以及在特拉華大學取得教育博士學位，投身教育工作逾30年，是一名不折不扣的學霸。但媒體較少提及，這位候任第一夫人也是名資深的馬拉松跑手，曾以4小時30分鐘跑完賽程長達42公里的海軍陸戰隊馬拉松（Marine Corps Marathon）。最驚人是她在40歲才開始跑馬拉松，以一個公私兩忙的職業婦女兼人妻人母身分，跑了接近30年，少一點韌力都撐唔住！

其實她本人的成長路，以至她陪伴拜登走過接近半個世紀的婚姻路和人生路，以至走入白宮之路，又何嘗唔難跑？

●早婚叛逆少女

吉爾在新澤西州出生，並在費城北部市郊的城鎮威洛格羅夫長大。父親從事銀行業，母親是位家庭主婦，他們育有5名女兒，吉爾是他們的長女。身為4個妹妹的長姐，吉爾自小就培養出獨立個性，一直以發展個人事業為目標，15歲開始就出來打工賺學費，高峰時期曾同時間打5份工，生活對她來說從來不容易。

不過她亦曾經歷過叛逆青春期，高中時亦曾試過只顧拍拖玩樂，令父母和老師頭痛不已。直至上大學時，吉爾那股衝動沸騰的心情才漸漸沉澱下來。初期她曾進修時尚營銷學，此時她更與前大學美式足球員史提芬遜熱戀，在19歲時就跟他結婚，接着史提芬遜開始經營大學酒吧生意，吉爾則轉往特拉華大學就讀，並轉修英文，開始朝教育事業進發。不過在她大三那年便婚姻破裂，於1974年便與丈夫正式分居。

●與拜登浪漫邂逅

據官方說法，吉爾在翌年遇上拜登。當時還是年輕參議員的拜登喪妻3年，一個人帶着兩個兒子的他原本心如止水。但某日他在巴士站看到廣告牌上的廣告女郎便為之心動，這個女孩就是當時有兼職當模特兒的吉爾。而剛巧拜登的弟弟法蘭克亦在特拉華大學就讀，於是在弟弟出力牽線下，拜登終於得到吉爾的電話號碼，促成他們的首次約會。原本吉爾以為自己跟這個比自己大9年的男人，應該不會成事，但結果兩人十分合得來，拜登的兩名兒子博和亨特亦很接受她，甚至主動提議爸爸向吉爾求婚。終於在拍拖兩年，拜登經過五度求婚後，終於在77年娶得美人歸。

●前夫口中的外遇故事

這個官方版本愛情故事，聽上去很浪漫。不過吉爾前夫史提芬遜於今年8月向媒體爆料的那個版本，就沒有那麼浪漫了！據史提芬遜所講，他和吉爾在拜登72年選參議員時就跟他認識，他們更成為了他的支持者。同年，拜登妻子內麗亞和他們的初生女兒因車禍喪生，吉爾便漸漸與這位單親爸爸過從甚密。直至74年，史提芬遜才意識到妻子與拜登有可疑，翌年終於有人因為一宗小型車禍的賠償問題找上他，才揭破當時拜登駕着他的車與吉爾私會的事情，終導致他與吉爾在75年正式離婚。

史提芬遜在拜登正式被提名為民主黨參選人的幾天前爆料，的確是一個不小的震撼彈，而拜登夫婦亦立即否認私通成婚之事。也許對開放的美國選民來說，出軌之事也屬稀疏平常，所以醜聞並未影響支持者對拜登的支持。

●家庭悲劇醜聞連連

莫論兩人怎樣開始，拜登的確是遇到吉爾這位連前夫也盛讚她是萬人迷的知性美麗賢妻後，就擁有了一個完整的家庭。吉爾不但與兩名繼子感情甚篤，更於81年為丈夫誕下他們唯一的女兒艾希莉。

不過兩人一起共行的人生路也絕不好走，兩人一起共度了拜登對抗腦癌之戰；更經歷了極具政治前途的長子博於2015年因腦癌復發逝世的喪子之痛，次子亨特的吸毒濫交腐敗醜聞，小女兒婚前曾因持有大麻被捕、以至鬧出在派對吸食可卡因的負面新聞。一連串的家庭悲劇，的確唔係咁易捱。

●不平坦的政治路途

作為政治人物的妻子，吉爾亦歷盡波折。其實拜登早已被視為民主黨其中一名有力的總統人選，三度參選，78年初選失敗。04年，民主黨再度想提名拜登參選，但當時極度反對向伊拉克出兵的吉爾就反對丈夫參選，更曾穿着泳衣在腹部位置寫上大大「No」字以示反對。然而在喬治布殊當年在大選勝出、成功連任後，吉爾就改變初衷。認為丈夫就是能夠改變國家現狀的人，於是支持拜登於08年參選，最終在民主黨初選中敗給奧巴馬。及後拜登獲任命為奧巴馬副手，他們夫婦與奧巴馬夫婦一起經歷了兩次大選，以及8年的白宮生涯，以至今次風雨飄搖的競選之路，一路上崎嶇艱辛不在話下。

不過，吉爾現在算是已陪着拜登走上朝向白宮的大直路了！若拜登最終成功宣誓就職，未來治理國家的過程亦肯定不容易。但作為其賢內助的吉爾，依然勇敢面對，而且她更表明不會放棄其教師工作。我們就拭目以待，看看這位第一夫人如何做好為人師表和總統賢內助這雙重角色。

原文:星島日報