美國探測器將降落小行星採集塵土樣本

2020-10-20 20:18

美國太空總署的小行星探測器「Osiris-Rex 號」即將展開一項艱巨任務，嘗試與一枚名叫「貝努」（Bennu）的小行星進行一次「蜻蜓點水式」的接觸，採集小行星上面的塵埃和石塊樣本，帶回地球作研究之用。

「Osiris-Rex 號」定於周三國際時間22時15分（香港時間周四清早6時15分）左右降落在「貝努」的表面，到時會攪動及揚起塵埃，方便採集樣本。預料整個接觸過程只持續十數秒。

科學家的目標，是搜集到「貝努」小行星上面最少60克塵埃、土壤和石塊樣本。如果幸運的話，或可採集到多達1公斤。

如果今次任務成功的話，便是自從50年前美國「太陽神」太空船從月球採集樣本回地球以來，最大規模的外太空採集行動。

整個接觸過程將會全自動化進行，因為「貝努」距離地球太遠，單是傳送無線電訊號便要18分鐘才到達，地面控制中心根本無法直接控制及指揮「Osiris-Rex 號」操作。