歐洲太空總署公開史上最接近太陽影像

歐洲太空總署（ESA）的觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter），拍攝到史上最接近太陽的影像。

「太陽軌道號」今年2月從美國佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，上個月首次通過近日點，將接近太陽表面、前所未見的自然現象照片傳送回地球。

這個太陽大特寫是從距離太陽7700萬公里的位置拍攝，即是大約地球與太陽中間，是有史以來首次拍到太陽表面，有無數微小的火焰，科學家形容它們為「營火」。

歐洲太空總署太陽軌道號專案科學家穆勒（Daniel Muller）說：「第一批傳回來的照片超乎我們期待。」

「我們已經可以看到非常有趣的自然現象，是以前我們無法觀察到的細節。」

「這讓我們有信心，太陽軌道號將能幫助我們解答關於太陽深奧且尚待解決的問題。」

特別的是，科學團隊觀察到數十道微型閃焰，這種微型閃焰被科學家稱作「營火」，之前從未有人捕捉過影像。

比利時皇家天文台（Royal Observatory）太陽科學研究員柏格曼（David Berghmans）說，「營火」比起可從地球上觀察到的太陽閃焰，還要小好幾百萬倍。

不過，柏格曼說，研究團隊觀察到的最小微型閃焰，跨度也達約400公里，「差不多是一個歐洲小國的大小」。

太陽風和閃焰會射出數十億顆高電荷粒子，對地球等行星造成影響。儘管經過數十年研究，科學家仍無法充分了解這個現象。