政府報告指疫症爆發前 全美82%護老院無足夠防護

美國政府周三發表的一份報告顯示，即使在爆發新冠肺炎疫症之前，美國國內許多護理安老院保護和防止院友感染細菌和病毒的工作，已經嚴重不足及充滿弊端，以致在爆發新冠肺炎疫情後，護老院成為其中一個重災區。

美國政府問責辦公室發表的報告指出，在2013年至2017年，全美有多達82%護老院在當中一年或者數年，防止及控制細菌和病毒的工作都有不足之處。

政府問責辦公室是應民主黨參議員懷登的要求，搜集全美50個州及哥倫比亞特區的護老院的資料和數據，進行分析，結果發現當中有48%護老院保護院友不足的情況，持續超過一年。

美國爆發新冠肺炎疫情初期，西岸華盛頓州一間護老院已經成為「熱點」，許多院友「中招」及不幸去世。之後，全美各地陸續有護老院出現確診個案。

根據非牟利組織凱撒家族基金會的官方網站提供的數字，在美國發生新冠肺炎死亡個案中，有超過3萬宗（即佔總數的三分之一）與長期護理院舍有關。

政府問責辦公室指出，各護老院出現防護不足的情況，包括護理人員沒有足夠的洗手消毒
液、或者缺乏其他保護性措施例如隔離病人的設施、個人保護裝備等。

以紐約一間護老院為例，共有38名院友出現呼吸系統疾病的癥狀，但院方沒有完整及準確的受感染病人的名單，也沒有採取措施隔離那些病人或護理人員，並繼續容許院友在共用空間內一同進食。

一些州份認為，住在護老院內的院友不會受到防護不足的情況影響，因而沒有積極作出改善及加強保護。