火星岩層高清照新發現 或證曾有流動10萬年河流

科學家一直希望探究火星表面是否曾有液態水的存在，盡管火星表面遍佈流水的痕跡，惟仍需有力證據。最近有荷蘭科學家發現，在火星「希臘盆地」（Hellas Planitia）周邊發現突出的岩石峭壁，疑似是由河流所沖刷而成，而若要形成這種大小，至少需要10萬年的流水沉積。

綜合外媒報導，荷蘭烏特勒支大學科學家薩勒（Francesco Salese）等科學家透過NASA火星軌道器提供的高清照片，發現在火星南半球的一個巨大的撞擊盆「希臘盆地」有一個岩石峭壁，該岩石峭壁約高200米、寬1.5公里，薩勒表示：「過往的火星衛星圖像通常僅限于鳥瞰，這次我們好像在站峭壁前觀測一樣。」

研究人員指出，這岩層有約37億年的歷史，好像地球上的河流沖刷沉積而成，而要形成這樣的岩壁至少要有活躍了10萬年的河流不斷流動沉積，薩勒認為，這意味著至少37億年前火星曾經擁有一個與地球上類似降水所形成的水循環，可能是火星上曾有長時間液態水的首個證據。

薩勒表示，「希臘盆地」曾經擁有一個大湖以及一系列河流和三角洲，認為這些地質區域對在火星上尋找古代生物的證據至關重要。