植物界螢火蟲 科學家改造出黑暗中發光植物

以前只看見螢火蟲在黑夜中滿天飛，未來或許將目睹螢光植物遍地發光，就好像電影《阿凡達》的情景。科學家成功將發光蘑菇的基因移植到煙草植物身上，讓後者在整個生命週期都持續散發明亮的綠光，

據報，在《自然生物技術》一篇新研究論文中指出，現在俄羅斯科學院生物有機化學研究所、奧地利科學技術研究院、倫敦醫學科學研究所與俄羅斯生物科技新創公司Planta合作，從一種發光蘑菇中提取特殊DNA植入煙草植物（生長迅速且遺傳基因簡單）中，發現經過基因改造的煙草植物在整個生命週期（種子、發芽、成熟到枯萎）中，根、莖、葉、花都能發出肉眼可見的綠光，持續一生。

這些科學家中的一些人曾從事過短期發光植物的研究，他們借助於生物發光真菌的知識修改了植物利用咖啡酸的方式。咖啡酸在某些真菌（蘑菇）發光的過程中起著至關重要的作用，它也存在於所有的植物中，因此研究人員對植物進行了基因改造，將咖啡酸轉化為一種叫做螢光素的化合物，這種化合物能在真菌（蘑菇）中產生發光物質。

雖然過去科學家也曾結合螢火蟲體內酵素設計出短暫發光的植物，但這次結合真菌DNA的植物亮度提高了 10倍且持續性發光，且無需藉助外部化學物質；令人更驚訝的是，這些植物每分鐘產生約100億個光子，其峰值波長在500～550奈米（可見光譜中的綠光範圍）間。

該技術突破將為科學家提供一種觀察植物內部運作的新方法，至於市場方面，也能應用在觀賞/裝飾植物用途，研究團隊報告他們目前正在試驗其他可發光的植物，包括長春花（日日春）、矮牽牛和玫瑰。