民主黨克洛布查爾退選 表態支持拜登

美國「超級星期二」總統初選前夕，民主黨的競選形勢出現重大變化。繼印第安納州南本德市前市長布蒂吉格和富豪施泰爾後，明尼蘇達州女參議員克洛布查爾也宣布退選，並表態支持前任副總統拜登。她希望作出這項決定有助黨內的溫和派選民團結起來，令過去數周表現不濟而落後的拜登從谷底反彈。早前已宣布退選的布蒂吉格和前任德州眾議員奧羅克亦公開宣布支持拜登，令拜登氣勢愈來愈勁。

克洛布查爾是在不足49小時內，決定退選的第三位民主黨角逐者。她作出這項決定後，周一晚上便出發前往德州達拉斯，準備在一個競選集會上為拜登站台。分析家說，三位參選人不約而同退出角逐，反映出黨內的溫和派要團結力量，力撐拜登，對抗現時暫時領先的佛蒙特州資深參議員桑德斯。

克洛布查爾一向被視為黑馬，在多場競選辯論中令人刮目相看。上月在新罕布什爾舉行的初選，她取得第三名，表現比預期中好。不過，她無法延續氣勢，在其餘州份舉行的初選和黨團會議中表現強差人意。上周六在南卡羅來納州舉行的初選，她只取得第6名。

現時，民主黨陣營內只剩下5人角逐，包括兩名女參選人麻省參議員女參議員沃倫和反戰的夏威夷州眾議員加伯德；其餘3人都是年過70的老政客，包括拜登、桑德斯和億萬富豪彭博。在對上幾場初選和黨團會議中，克洛布查爾總共取得7張黨代表票。她退選之後，這些黨代表可以自由投票給其他參選人。

在目前的機制下，任何角逐者必須取得最少1990張黨代表票，才可以獲得民主黨提名，在11月舉行的全國大選中與爭取連任的總統特朗普對壘。桑德斯現時以60張黨代表票暫時領先，拜登有54張，緊隨其後。