新冠肺炎蔓延美國 疾控中心告誡國民為疫情爆發作準備

美國疾病控制及預防中心（CDC）指，新冠肺炎病毒在美國進一步蔓延是「不可避免的事」，告誡國民要作好準備。雖然總統特朗普連日來氣定神閒，強調疫情在美國受控，並向國會要求撥款25億美元抗疫，但兩大政黨包括執政共和黨及反對黨民主黨的國會議員都質疑白宮是否已作好充足準備，提防疫情在美國大爆發。
　　
疾控中心傳染病部門主管梅索尼耶表示「新冠肺炎病毒過去一周在其他國家蔓延的數據，提高我們的關注，也提高這種病毒可能會在我們的社區爆發的預期。」她指無人知道病毒何時會在美國大爆發。若出現這種情況，人民的日常生活可能會受到嚴重影響。疾控中心副總監舒查特指，這場疫症演變成全球大流行的可能性是存在的。不是會不會的問題，而是時間問題及會有多少人受到感染的問題。

在周二召開的國會預算聽證會上，亞拉巴馬州共和黨參議員謝爾比對出席的衛生部長阿薩爾指「如果你這樣子輕視和低估（疫情），將來會付出代價。」議員和政府官員本來想在今次會議上討論白宮的撥款要求，但卻變成評估美國應對疫情的論壇。議員批評政府準備不足，並表達憂慮。兼任參議院撥款委員會主席的謝爾比指「如果新冠肺炎病毒持續擴散，會對這個國家的人構成實在的威脅。」民主黨參議員墨里表示，政府處理這場危機的手法和表現「不可接受」。
　　
阿薩爾為政府至今所作出反應和措施作出辯護。他重申新冠肺炎第一次在中國內地發出警號至今接近兩個月，但無證據證明這種病毒正在美國蔓延。一些國家所採取的旅遊限制和強制隔離檢疫措施是有效的，而政府科學家仍在努力研發疫苗，以及改善檢測病毒的方式和技術。不過，阿薩爾承認「我們不能把美國密封起來，阻擋病毒進來。我們需要面對現實。美國病例會增加，我們要保持非常高的透明度，如果出現這種情況，我們會致力紓緩疫情。」
　　
特朗普較早時指出，新冠肺炎疫症在美國受到控制。白宮向國會申請25億美元緊急撥款，就是要加強防範，以防萬一，並為其他國家和地區提供協助。阿薩爾指出，政府現時儲備了3千萬個 N95 口罩。不過，萬一疫情在美國大爆發，醫護人員需要多達3億個口罩。根據阿薩爾提供的最新數字，到目前為止，美國共有57宗確診個案，其中14人曾經去過中國內地或者是緊急接觸者、3人是被從武漢接回國的美國人、40人是郵輪「鑽石公主號」上的旅客。