民主黨初選布蒂吉格意外領先 女選民不滿性傾向要求更改投票

美國總統大選黨內初選第一站艾奧亞州舉行民主黨黨團會議，點票因為技術問題出現嚴重延誤，在投票結束後21小時始公布部份點票結果，顯示印第安納州南本德前市長、本身為同性戀者的布蒂吉格（Pete Buttigieg）出人意表地領先，原本被看好的佛蒙特州參議員桑德斯暫居第2，至於在全國民調領先的前副總統拜登則排第4。不過，有女選民得知自己支持的布蒂吉格是同性戀者後，要求更改投票。

在點算約六成二票數後，38歲的布蒂吉格以26.9%輕微領先，桑德斯以25.1%排第二，第三是麻省女參議員沃倫，得票率18.3%。 至於民調一直領先的前副總統拜登只排第4，得票率15.6%。

屬溫和派的布蒂吉格在跌破外界眼鏡拿下領先後表示，初步點票結果證明他孤注一擲的選戰有其正當性。他憶述自己一年前宣布參選時還是寂寂無聞，競選團隊只有4名成員，而且資金短缺。他在新罕布什爾州告訴支持者：「無論接下來的發展如何，有件事是無庸置疑的，那就是這個結果代表著我的選戰、我的參選資格，以及我所提訴求的勝利，而諸位都是其中一分子。」若最後順利入主白宮，布蒂吉格吉將會是首位公開出櫃的美國總統。他是退役軍人，曾派駐阿富汗，退役後在人口102000的南本德擔任市長。

不過，一名女選民得知自己支持的布蒂吉格是同性戀者後，在黨團會議投完票後，以自身宗教信仰為由，要求更改投票。這名女選民身上貼有支持布蒂吉格的標語貼紙，她對「選區區長」說：「你是說他（布蒂吉格）有同性伴侶？你是說真的嗎？」她接著說：「那我不希望這種人入主白宮，我可以把票拿回來嗎？」

這段對話被人拍下來上傳網絡，瞬間成為話題。而選區區長以慎重、富同理心的態度回應這名女選民，向她保證，參選人的性向並非重點。

這名叫希佛（Nikki Heever）的選區區長告訴要求換票的女選民：「我只希望你真心想一想，如果你認同某個人所說的話，那麼說話的人是男是女，是異性戀者還是同性戀者真的有關係嗎？」這名女選民回應道：「那他（布蒂吉格）最好去讀讀聖經。」

希佛向這名女選民保證布蒂吉格有讀聖經，並說她尊重這名女選民的觀點。希佛說：「我只請你用心想想，因為你聽起來像是基督徒，我也是基督徒，而我的神會希望我能愛所有的人。」而布蒂吉格在演說中罕見但含蓄的提及自己性向時，語帶哽咽地說，自己在艾奧瓦州強而有力的表現，能夠鼓勵「某個社區的孩子，某個懷疑自己社區或家庭是否能接納自己的孩子」。

在首場初選中落後的拜登隨即到下周二舉行初選的新罕布什爾州拉票，在拉票活動上，有反對他的人叫囂，被拜登支持者要求離開。拜登在活動上，再次批評總統特朗普和共和黨，批評特朗普自把自為地凌駕法律，共和黨的國會決定向黨和他們的總統效忠，先於效忠憲法。

其他參選人亦陸續在新罕布什爾州舉行造勢活動，包括暫時先拔頭籌的布蒂吉格。沃倫說，經過艾奧瓦州黨團會議的混亂後，明白國民對政治感到擔憂。桑德斯也說，對艾奧瓦州黨團會議感失望，認為制度太複雜，需要檢視。

艾州投票因發生「技術性問題」而必須改採人手點票，導致選舉結果延後公布。艾州的初選具有指標性意義，大為根據紀錄，2000年至2016年的5次總統大選，在艾州黨團會議贏得勝利者，最終都獲得民主黨全國委員會提名，角逐白宮寶座。