【武漢肺炎】美專家憂疫情會演變成 「全球大流行」

武漢肺炎新型冠狀病毒持續迅速擴散，情況令人憂慮。《紐約時報》周日引述世界頂級傳染病專家說，這場疫症可能會由「流行」（Epidemic）演變成為席捲全球的「大流行」（Pandemic）。
　　
雖然現時已有許多國家和地區實施旅遊限制及對感染病毒的病人隔離檢疫，但專家們仍然對前景感到憂慮。他們擔心，如果情況惡化下去，這場疫症便會由持續影響兩至三個大洲的「流行」（epidemic）演變成席捲全球的「大流行」（Pandemic），到時會對整個世界帶來嚴重影響。
　　
科學家至今仍未確定這種病毒的殺傷力和實際死亡率，也未能確定萬一真的出現全球性「大流行」，會帶來甚麼程度的後果。不過，專家們逐漸取得共識，確定這種新型冠狀病毒可以人傳人。

美國國家過敏及傳染病研究院院長福奇表示：「這是一種非常、非常具傳染力的病毒，幾乎肯定會演變成（全球性）大流行。不過，會否帶來災難性後果？我不知道。」
　　
專家們使用不同的流行病學模型，推算出感染武漢肺炎新型冠狀病毒的實質個案多達10萬宗或以上。這個數字顯示這種病毒的傳染速度沒有流行性感冒或麻疹那麼快，但比非典型肺炎（沙士）及中東呼吸綜合症（MERS）厲害。
　　
2003年爆發的「沙士」疫症持續了9個月，有8098宗確診個案；而自2012起傳播的中東呼吸系統綜合症只有大約2500宗確診個案。
　　
專家們稱，現時最大的不明朗因素，是全球各地感染了武漢肺炎新型冠狀病毒的病人中，會有多少人死亡。「沙士」的死亡率是10%左右，而中東呼吸系統綜合症每三名病患者中，便有一人死去。
　　
1918年大爆發的西班牙流感，死亡率約為2.5%，但由於當年患病者眾多，而當時的醫療技術相對落後，估計全球有2千萬至5千萬人死亡。