【港情周記】家和萬事興 家衰口不停

新春之前，內地新型肺炎疫情惡化，各省市大力撲擊。香港市民對於新病毒早有戒備，現時神經更加緊張，全城搶購口罩，政府先後啟動了各項應急措施，除了宣布延長中小學、幼稚園及特殊學校的農曆新年假，允許非緊急工作的公務員在家辦公，並且從海、陸、空三方面大幅縮減兩地交通服務等。這些防疫措施雖然可以減低病毒傳播的機會，與此同時不可避免令到市面上人流大減，本來已經很嚴峻的零售、旅遊、餐飲行業，變成雪上加霜，有業界覺得狀況已接近當年的沙士。

經濟打擊直追沙士

香港人於二○○三年經歷了沙士打擊，至今依然心有餘悸。當年這個不知名病毒侵襲香港，造成二百九十九名市民死亡。香港經濟經歷了極低迷的時間，市面一潭死水。雖然到目前為止，新型肺炎未有當年沙士般嚴峻，但大家都不敢掉以輕心，政府及私人機構都如臨大敵，加上現代通訊科技較當年發達，很多都可以留在家中工作，防疫措施比當年還要徹底。持續了超過半年的反修例運動，令到內地旅客大量減少，內地爆發新型肺炎，來港遊人幾乎絕迹；在反修例運動期間，當街上稍為平靜，市民都會出來消費，「唞唞氣、散散心」。現時市民擔心外出會被病毒感染，都盡量留在家中不外出，街道上人流買少見少。這種情況，相信要到新型肺炎的疫情穩定下來才會改變。現時一般的估計，可能最快也要一、兩個月之後，港大醫學院院長梁卓偉甚至估計，要到今年五月疫情才會達到高峰，如果情況真是這樣差的話，香港經濟受到的打擊將會非常大。

比較二○○三年沙士，香港現時的底子比較好。有曾參與處理當時抗災的政經猛人說，沙士之前，本地樓價已經連年大跌，由高峰期大跌了六成，負資產滿街。裁員減薪更比比皆是，當時的失業率高達百分之八。香港失業率過去半年持續攀升，在去年六月時還是百分之二點八，十二月已上升百分之三點三，不過樓價仍在高位徘徊，截至上周的中原城市領先指數一七七，較上月只下跌了零點三個百分點，港人的帳面財富仍然相當豐厚。不過，坐食山崩，如果未來三到五個月持續惡化的話，經濟如何能夠走出困境，令人憂慮。

○三年沙士之後，猛人形容當時香港人對前景信心盡失，全靠內地於同年七月開放自由行，在大量內地消費者湧港的情況下，為香港帶來一片興旺，各個服務行業都要增聘員工，香港自此可謂「一直未衰過」。不過，今日香港情況已變得比較複雜，香港反中情緒日濃，中港矛盾愈來愈大，香港社會以至經濟經歷超過半年的動盪，風波還未平息，如今又爆發新型肺炎疫症，經濟可謂雪上加霜，陷入低谷，在振興經濟方面，相信不會再有如自由行般的靈丹妙藥，如何讓香港經濟走出低谷，叫人費煞思量。

在反修例風波爆發之前的一段頗長日子，香港的失業率都維持在超低水平，很多行業招聘不到人手，一些重要項目因為人手短缺而擱置下來，現時應該趁這個機會重新啟動，特別是基建項目，因為香港基建仍有很多不足之處。猛人說，沙士後有意見曾倡議大搞基建，無奈當時社會對前景一片悲觀，加上庫房空虛，擴大支出擔心惹來狙擊。本來，基建不是消費，而是對未來的投資，這個方法應該可行，要做卻有難度。香港現時財力仍厚，不妨趁着香港現時有產能空了出來，擴大基建，可以填補本地硬件的不足，不失是一個明智做法。

有人可能不同意這建議，覺得未來內地人會減少來港，香港的基建是否還需要興建那麼多呢？其實，基建有很多不同的類別，例如公共房屋、道路、機場、學校等等，都是需要的。在這個時候擴大這些基本建設的軟硬件投資，譬如加快加大力度造地，既可以刺激經濟，也可以增強香港未來的競爭力，總比派糖派錢更能善用公帑。

立會癱瘓難對症下藥

籌劃擴大基建有利無害，政府也有財力應付，只是用公帑需要撥款，香港的立法會卻正處於一個癱瘓狀態，很多工程項目以至利民措施，例如由政府資助的延長產假議案，都無法進行。當政府忙於抗疫，立法會的不合作運動更加無人理會，這些後遺症日後都會浮現。現在弱勢政府自顧不下，要加大基建投資振興經濟，如何闖過立法會這難關，變成近乎不可能的任務。可以說，香港要渡過難關，辦法其實不是沒有，但也需要天時、地利、人和的配合。現時正是重啟基建的最佳時機，地利香港暫時仍有，至於人和，正是「家和萬事興，家衰口不停」，這是香港現時的癥結。經驗告訴我們，疫潮總有過去的一日，在防止疾病的同時，如何減少民生受到的衝擊，同樣是社會上下要思考的課題。

特約作者：陳約翰

全文刊於《星島日報》「港情周記」