【美國大選】艾奧瓦州總統初選揭開序幕結果難料

美國民主黨周一在艾奧瓦州舉行全國第一場初選投票，以黨團會議形式進行。有份角逐提名的其中3名參選人桑德斯、沃倫和克洛布查爾都是參議員，在總統特朗普彈劾案中擔任陪審員角色。3人都趁著空檔，周末趕往艾奧瓦州出席一連串競選活動，爭取支持。分析家說，這場初選投票的結果難料。 每逢大選年，艾奧瓦州都是第一個舉行初選投票的州份，具有指標作用。全州超過60萬名已登記的民主黨人獲邀於當地時間周一晩上七時分別在大約1700個地點（包括學校、戲院、教堂等）參加黨團會議及進行投票。 在今屆大選中，民主黨內部競爭激烈，雖然已有不少人退選，但仍有11人留下來較量，其中以前任副總統拜登、佛蒙特州參議員桑德斯和麻省女參議員沃倫被視為大熱門。

11名參選人中，其中8人周六親自來到艾奧瓦州，盡最後努力拉票。桑德斯、沃倫和明尼蘇達州女參議員克洛布查爾各趕兩至三場集會和活動。過去兩周，由於他們要留在華盛頓出席特朗普的彈劾審訊，所以競選工作大受影響。3人都要於周一趕返華盛頓。預料參議院將於周三表決，到時大有機會裁定特朗普無罪。

全國民意調查結果顯示，桑德斯的支持率輕微領先拜登，但大多數分析家認為，數名熱門參選人在艾奧瓦州勢均力敵，即使最後的得票率有高低，也不會相差太遠。

投票前夕，民調結果顯示每兩名艾奧瓦州民主黨登記選民中，有接近一人仍未決定支持哪一名參選人。

不過，這場初選意義重大。誰人先拔頭籌，日後大有機會在其他州份的初選中佔優。下一場初選將於8日後（2月22日）在新罕布什爾州舉行。已屆78歲高齡的桑德斯周六在艾奧瓦州印第安諾拉鎮舉行的集會上說：「我們一定要、也將會、打敗這個國家現代史上最危險的總統。」

59歲的克洛布查爾的知名度較低，但民調顥示其支持率正慢慢地穩定上升。她表示，希望周一的投票結果會帶來驚喜。