除夕午夜敲響報時 大笨鐘回歸本色迎新年

英國倫敦著名地標「大笨鐘」兩年前展開為期四年的維修工程後，大多處於靜音模式，隨著除夕於周二來臨，翻修中的大笨鐘屆時將首度以新面貌報時迎新，慶祝踏入2020年。

這座96米高的鐘塔，是英國最受歡迎的拍照景點，當局2017年搭起棚架，為四面鐘盤重新上釉，鑄鐵部分重新油漆，精細石雕部分則進行清潔與修繕工程。部分棚架於今年3月間移除，露出大笨鐘未來新面貌，顯示過去一度漆成黑色的鐘盤數字、時針與分針，都已改成藍色。專家說，這是「回歸本色」，回復1930年之前的顏色。

大笨鐘2017年開始維修後，便進入長時間靜音休眠模式，只有重大活動才會鳴響，上次鐘響是在11月11日國殤紀念日。
國會發表聲明說，大笨鐘在除夕午夜報時迎新前，會先進行數次測試。

大笨鐘維修工程耗資40億英鎊（約405.5億港元），預計2021年完工。大笨鐘上次大規模維修是在1983年至1985年間，由於年久失修、狀況堪慮，因此大笨鐘兩年前開始展開4年的維修期。2012年，為慶祝英女皇伊利沙伯二世登基60周年，1858年完工矗立在英國國會旁的大笨鐘，已改名為伊利沙伯塔(Elizabeth Tower)。