日本將派驅逐艦及軍機 往中東保護商船

日本政府內閣通過的一份文件顯示，日本將會派出一艘軍艦和一批軍用巡邏機前往中東，保護往來的日本商船。日本高度依賴進口原油，其中多達9成來自中東和波斯灣地區。該區局勢持續動盪，促使日本首相安倍晉三的政府踏出這一步。
　　
根據該項計畫，日本會將派遣一艘可運載直升機的驅逐艦和兩架「P-3C」巡邏機前往中東。除了執行巡邏任務外，還要搜集情報和資料，確保日本商船可以安全駛過該區的戰略性航道。內閣通過的文件顯示，按照當局提出的建議，日本軍艦和軍機將會在阿曼灣、阿拉伯海北部及亞丁灣等公海範圍內執行任務，但它們不會進入高度敏感的霍爾木茲海峽。日本防衛省一名官員指，日本政府已定下目標，下月開始會巡邏機在該區執行任務，而驅逐艦將於明年2月才開始在該區活動。
　　
自從美國總統特朗普宣布退出六國與伊朗於2015年締結的核協議後，波斯灣一帶的緊張局勢便急劇升溫。美、伊兩國經常隔空罵戰，互不相讓，令人擔心兩國真的會開戰。特朗普政府決定恢復對伊朗實施制裁措施，嚴重打擊伊朗經濟，導致局勢進一步惡化。今年5、6月間，波斯灣發生了數宗外國商船或運油輪遇襲事件，繼而再有無人機襲擊沙特阿拉伯練油設施，令各方震驚。美國力指伊朗是這些事件的幕後黑手，但伊朗否認。其中一艘遇襲的商船，是日本運油輪「國華勇氣號」(Kokuka Courageous)。
　　
雖然日本和美國是盟國，兩國簽訂了安保條約，但日本同時又與伊朗保持友好關係。安倍政府決定不加入美國為首的保護商船任務，寧願自行派艦機前往該區，保護自己的商船。此舉可避免觸怒伊朗。
　　
上周，伊朗總統魯哈尼前往日本訪問及與安倍晉三進行會談時，安倍已向他講解日本準備派軍往中東的計畫。歐盟也會於下月開始在波斯灣執行保護航道的任務，由一艘法國戰艦負責巡邏。