【氣候暖化】野生馴鹿數量急跌 200隻馴鹿集體餓死伏屍北極

馴鹿被視為聖誕老人的好幫手，但在現實生活中，馴鹿的生存日漸受到威脅，數量大跌近6成，今年曾有科學家發現200隻馴鹿因環境問題而集體餓死的慘劇。

據美國國家海洋暨大氣管理局的《北極報告》指出，近年北極圈的野生馴鹿與北美馴鹿的數量在過去20年急劇下降約56%，從約470萬隻減少至210萬隻。負責研究的生態學家Don Rueesll表示，動物數量的增減原屬自然現象，數量可以從數十萬跌至數萬然後重新增長至數十萬，但是馴鹿的問題在於數量一直下降，一直並無回彈跡象，估計是與全球暖化有關。

由於地球暖化，溫暖的北極圈令永凍土帶解凍，蒼蠅與寄生蟲相繼增加，加速疾病傳播，導致動物患病及死亡率上升。此外，氣候變暖導致北極區乾旱，馴鹿的食物如地衣、苔蘚類植物日益減少，生存環境越來越惡劣。降雨增加則在凍原地帶形成了堅固冰層，北極圈的動物也難以行走及攝食。

挪威科學家曾於今年7月在北極地區的冷岸群島，發現逾200隻馴鹿屍體，最後證實牠們是在上一個冬季餓死，這是當地最大規模的馴鹿集體死亡事件，研究員傷心地說：「看到這麼多動物同時伏屍在地是很恐怖的事情，這是氣候變化的可怕例子。」