星際飛船CST-100 Starliner未能進入正確軌道 料周日重回地球

美國波音公司建造的星際飛船CST-100 Starliner上周五在佛羅里達州發射升空後，未能進入前往國際太空站的正確軌道。太空總署表示，Starliner 現時仍然「健康」及保持在穩定的軌道上，預計會於周日早上重回地球及在新墨西哥州降落，比原定時間提早了一周返回地球。太空總署將會聯同波音公司調查今次事故，找出原因。

據悉，Starliner 上面的自動計時系統出錯，令它無法進入預定的正確軌道，不能前往國際太空站及進行接合。

太空總署人員和波音公司代表已於周六進行了一次視像會議，現時仍在調查事發原因，暫時未有結論。在進行這次飛行之前，波音已為 Starliner 進行了許多次測試，都沒有出現問題，因此對今次失敗感到詫異。

波音公司太空部門高級副總裁奇爾頓稱，該艘星際飛船所面對的挑戰仍未結束。當它明天然（周日）重回地球大氣層、下降及著陸時，毫無疑問都會是一步一驚心。

波音在私人太空發射市場內與太空探索公司（SpaceX）激烈競爭，因此對 Starliner 寄以厚望。今年3月，SpaceX 研發的「飛龍號」太空船成功進行不載人發射，順利前往國際太空站。