最遙遠天體「終極遠境」 易名「天空」

迄今人類探測器飛掠的最遙遠天體、距離地球約64億公里的「終極遠境」(Ultima Thule)，有了一個新名稱：Arrokoth，這在美洲原住民Powhatan語言，意思為「天空」。事緣「終極遠境」這個術語，曾被納粹政黨的前身使用，惹起爭議。

今年初，美國太空總署的「新視野號」（New Horizons）探測器飛掠了這顆異常神秘的天體。

太空總署周二宣布，新的名稱已獲國際天文學聯盟（IAU）通過，該組織負責識別太空天體和特徵的名稱。在Powhatan部落長老和代表的同意下，「新視野號」團隊向IAU提出了Arrokoth這個名稱。

Arrokoth此前被稱為「Ultima Thule」或「 2014 MU69」。 「 Ultima Thule」名字令人爭議，因為它雖指的是一個遙遠的神話般的土地，但納粹政黨的前身也曾使用過該術語。而新名稱Arrokoth避免了這些負面含義。

新視野號於2006年發射升空，2015年成功飛掠冥王星後，最終飛越庫柏帶（Kuiper belt）的小行星「2014 MU69」。這顆小行星位於太陽系外緣，距離地球約64億公里，是人類迄今探測過最遙遠的天體，因此被稱為「終極遠境」（Ultima Thule）。