「喪屍真菌」控制宿主行為意志　人類或將面臨威脅

目前地球上已知的物種中，有一半以上都是寄生蟲，而越來越多寄生蟲能夠改變「宿主」行為的案例，並且不斷出現新的證據顯示，人類也難以抵抗這樣的威脅。

據《法新社》報導，「偏側蛇蟲草菌」（Ophiocordyceps unilateralis）即俗稱的「喪屍真菌」就是一個「寄生操控」的例子，當它感染螞蟻後，可以控制螞蟻的肌肉、違背螞蟻的意志，讓螞蟻離開巢穴或覓食路徑，到一個溫度與濕度都適合真菌生長的位置，尋到一片葉子後，咬住葉脈直到死亡。

這段時間真菌便開始生殖，並從宿主的頭部長出，破裂後會釋放孢子，感染巢內的其他螞蟻，再開始新的循環。

其中「弓漿蟲」（Toxoplasma gondii）則是會感染人類的寄生蟲，牠對貓、胎兒、免疫缺陷者都可能造成致命傷害。據美國疾病控制與預防中心（CDC）的統計，全美約有4000萬人口曾受弓漿蟲感染，可能是經由食用未煮熟的肉、接觸到污染源等途徑引起。

雖然弓漿蟲對人類的影響程度，目前還不及「喪屍真菌」控制螞蟻那般可怕，但美國亞利桑那州立大學的演化生物學家阿克蒂皮斯（Athena Aktipis）卻認為不能掉以輕心。去年組織過《喪屍啟示錄醫學會議》（Zombie Apocalypse Medicine Meeting）的她表示，討論這些未來可能存在的威脅很有趣，而且具有必要性。