實驗室培植「迷你人腦」 首次接收如早產嬰電波

一批科學家宣布，他們在實驗室內培植「迷你人腦」，首次成功接收「迷你人腦」發放出類似早產嬰兒腦袋一樣的電波。這項技術對神經系統疾病的研究工作帶來幫助，也有助解答人類神經系統內的灰質是如何形成的。不過，此類研究可能會引發道德爭論。

科學家在實驗室內利用人類皮膚細胞，培植出誘導性多能幹細胞（IPS）。經過進一步的誘導，IPS會分裂及發展出不同類型的細胞，包括腦細胞。今次在實驗室內培植出來的「迷你人腦」，體積如一粒豆那麼細小，是人類真腦的微型版本。這意味著，科學家進行的「腦部類器官」的研究工作取得重大進步，可望為不同的疾病例如癲癇、腦退化及癌症尋找治療方法。

科學家稱，雖然是「迷你人腦」，但它們已經非常複雜，具有傳遞訊息的神經元及扮演支援角色的神經膠質細胞。它們也可以長出人類現時的知識水平所知道的腦袋部位，例如皮質、小腦等。

在培植過程開後大約兩個月，研究團隊開始接收到「迷你人腦」所發出電波，初時是十分零散的，但後來全都是同一頻率，那是早產嬰兒腦袋的常見現象。不過，科學家無法肯定「迷你人腦」是否像真的人腦那樣有意識。

人工智能系統（AI）評估這些「迷你人腦」所發放出來的電波，與早產嬰兒所發出的腦電波屬於同一水平。這項突破性發現令許多人感到驚𧥪，連一些科學家也質疑是否真實的？

加州大學聖迭戈分校的神經科學家兼幹細胞研究員穆特里稱：「我們初時也不相信——我們以為我們的電極發生故障。」他又說：「由於搜集到的數據太震撼，我相信許多人都有懷疑，那是可以理解的。」