印度咖啡大亨西達爾塔屍體被發現

在印度擊敗跨國連鎖咖啡店星巴克的印度咖啡大亨西達爾塔周一晚在南部卡納塔克邦失蹤後，當局周三在該邦港口城市門格洛爾一條河的河畔發現他的屍體。他失蹤後引起他面對嚴重財困的猜測，當局未確認他是死於自殺還是意外。

60歲的西達爾塔（V. G. Siddhartha）遺下妻子及兩名兒子，他是印度執政人民黨領袖兼前外長及卡納塔克邦首席部長克里希納的女婿，使他成為印度政商關係亨通的巨賈之一。他的屍體被人發現後，他經營的旗艦上市公司「每日咖啡」（Coffee Day）的股價當天急跌至歷來新低。

西達爾塔周一晚離開科技重鎮班加羅爾，告訴家人前往山區別墅，但卻叫司機載他往350公里外的門格洛爾。他在當地一條橋表示下車走一走，並和某人通電話。他吩咐司機等他，但過了兩小時仍未折返，司機於是報警。

當局展開大規模搜索行動，協助打撈西達爾塔屍體的一名34歲漁夫表示在距離海口半公里的河岸發現西達爾塔的屍體。卡納塔克邦副警察局長山希爾說：「西達爾塔的遺體周三早上被尋獲。我們已經把他的遺體送去檢驗，目前結果尚未出爐。」當局未確認西達爾塔是死於自殺還是意外。

西達爾塔被稱譽將咖啡文化帶入以飲茶為主的印度，並被指是印度早期的風險資本投資者之一。他擁有其旗艦上市公司「每日咖啡」32.75%股份。

西達爾塔的一封信件被當地媒體刊登及在網上流傳，他在這封7月27日寫給公司董事局及員工的信中，承認處理財務問題失誤，並稱他「放棄」指責一名匿名私募基金投資合夥人逼他回購股份，並「放棄」指責稅務局的騷擾，指這些騷擾造成其流動資金嚴重緊絀。他並透露因向一名朋友借了大筆錢回購股份而面臨壓力，

亦提及一些核數師和公司高級經理也不知道的隱藏交易。他又說：「我永不會歉騙或誤導任何人，我已是一名失敗的企業家。」

印度反對派周三指責印度總理莫迪政府以嚴苛政策打壓企業，國會議員德科拉在社交網站Twitter發文稱：「（西達爾塔事件）是當局的逼害如何妨礙印度發展的案例，希望政府檢討打擊企業的政策。」

西達爾塔的家族種植咖啡已140年，他在1996年開設第一間咖啡店，逐步成為全球最大咖啡貿易商之一。他經營的連鎖店「每日咖啡」現時在全國200多個城市共設有1750間咖啡店，在印度的業務勝過星巴克，二○一七至一八年在印度的收入是六億三千萬美元，在奧地利、捷克和馬來西亞都有分店，旗下員工超過3萬人。「每日咖啡」在2015年上市。

然而，「每日咖啡」在2017年被稅務局調查後，面對債務過期質疑及潮流對手競爭等經營困難。此外，西達爾塔及其家族和他們的上市公司將擁有的「每日咖啡」股份的75.7%向不同渠道按揭借款，「每日咖啡」的2018年年報指大部分這些貸款由西達爾塔擔保。有報道指西達爾塔正商討將其大部分股份賣給可口可樂。

西達爾塔周一晚失蹤後，「每日咖啡」的股價在周二下跌了20%，周三再進一步下跌了20%，跌至每股122.75盧比（約14港元）的歷來新低。