英美升學｜撰寫「個人陳述」常犯錯誤

2022-10-28 12:18

綜合筆者多年的升學輔導經驗，發現一些同學報考英美大學時，在撰寫「個人陳述」（Personal Statement）方面，均有不少常犯錯誤。

報考美國大學

很多同學在擬定美國大學的「個人陳述」時，常犯以下三個錯誤︰

首先，過於注重表現自己在學術方面的興趣和經驗，但美國院校更想看的，是申請人透過個人軼事展現自身的性格或價值觀。因為在大學評審眼中，單單闡述學術興趣，並不足以證明申請人能在大學成為一名獨特和優秀的學生。

第二，多傾向盡力展現個人成就，但卻避開一些曾經失敗或掙扎過的軼事。其實這些挫敗亦有助表現自己的韌性或毅力，若面對和接受挫敗後，還能持續進步，朝着目標努力向上，這反而是學校欣賞的。因此撰寫「個人陳述」時，不應刻意避免描述失敗經驗，反而加入適量的反思，更能展現自己良好的性格特質。

最後，偏向講述對自己認為重要的主題，但這些主題往往不能凸顯個人獨特之處。由於美國大學較注重學生的「獨特性」，因此能在文章中描述自己的過人之處可獲大大加分。例如香港學生常以成長於多元文化社會為自己的「特點」，但事實上港生都是成長於同一個文化環境當中，所以這種主題便不能從眾多競爭者中突圍而出。

報考英國大學

據筆者觀察所得，香港學生撰寫英國大學的「個人陳述」時，常犯的錯誤亦有以下三個︰

第一，寫學術性反思報告時，往往會寫成一篇論文，而不是一篇真正的反思文。這不但表現了申請人審題不當，還會讓校方認為申請人能力不足，大大減分。

其次，總是直接敍述個人經歷，而不是透過描述一些經歷來表達自己的特質。應該「展示」自己，而不是直述（"Show not tell"）；要學會憑藉過往經歷去展示個人強項，才會更容易打動評審員。另外，毋須限制自己撰寫學術上的興趣，因校方除希望了解申請人對學術方面的熱情，還想掌握他們的興趣和品格，所以應跳出思考框架，才可寫出一篇獨特的「個人陳述」。

最後，同學經常忽略在校外參加的課外活動，並沒有把這些經驗與自身的學術興趣聯繫起來，若能把兩者結合，定能讓校方留下深刻印象。

文：Jennifer Ma

「Oh!爸媽」授權轉載