美研究：火星地下存大量液態水

火星上的地震和隕石撞擊會產生地震波，這些波可以幫助繪製火星內部結構。一項新研究分析了由美國太空總署（NASA）「洞察號」無人探測器檢測到的火星地震波，認為在火星內部深層存在一個充滿液態水的孔隙和裂縫區。這些液態水儲量足以形成一個海洋，覆蓋整個火星表面，意味火星可能有適合生命存在的環境。 
儲量足形成海洋覆蓋火星

「洞察號」（InSight lander）在2018至2022年間收集了超過1300次火星地震數據，加州大學聖迭戈分校的斯克里普斯海洋研究所分析數據後估計，火星地表之下11.5至20公里深處，存在一個巨大的液態水庫，儲量遠超此前認為的火星地表曾經有過的海洋所蘊藏的水量，足以覆蓋整個火星表面，水深可達1至2公里。儘管這些地下水資源因位置太深而無法開採，但這一儲水層可能是生命的「避難所」。相關論文發表在美國《國家科學院學報》周刊網站。 
數十億年前存在河流湖泊

相信這些液態水是數十億年前從火星當時存在的河流及湖泊，透過岩石中的縫隙滲入地底。是項研究主筆、行星科學家萊特（Vashan Wright）說，在這樣的深度，地殼有足夠溫暖，水能以液體形式存在。在較淺的深度，水就會凍結成冰。研究團隊指出，發現液態水不代表有生命存在，但無論是在過去或現在，都可能提供有利於微生物維持生命的條件，既然地球上深深的礦井裏和海底都有生命，那麼火星深層地下儲水層也可能存在生命。 

此前已有大量證據，例如河流通道、三角洲和湖泊沉積物等，都支持火星表面曾有液態水流動的假設，但這種潮濕時期早在30多億年前火星失去大氣層後就結束了。這項新研究表明，火星上大部分水並未逃逸到太空，而是滲入了火星地殼中。 

「洞察號」攜帶地震儀於2018年降落在火星表面，這是第一個探測到火星地震的儀器。2022年12月21日，太空總署宣布「洞察號」結束任務。通過分析「洞察號」收集的地震數據，研究員對火星地殼的厚度、核心的深度和組成，甚至還有地幔內的一些溫度訊息有了更多了解。

倘若人類要把將太空人送上火星或建立某種長期定居點，水是至關重要的資源。