美法院歷史性判決:Google非法壟斷搜尋器市場
2024-08-07 00:00
多年來向手機生產商支付巨款
美國司法部聯合38個州和地區,在2020年起訴Google,指該公司多年來向蘋果、三星及其他公司,每年支付巨款,讓Google成為智能手機等產品的預設搜尋引擎。單在2021年,Google便向這些公司支付了超過260億美元。據稱這幫助Google成為全球最常用的搜索引擎,並帶來超過3000億美元的年收入,其中大部分來自搜索廣告。
聯邦地區法院法官梅塔說,法院得出的結論是:「Google是壟斷者,為了維持獨佔地位一直在壟斷,阻止其他競爭對手在市場上取得成功。」他並指責Google銷毀了可能對案件審理有用的內部資訊。
梅塔認同司法部與38個州和地區提出的核心論點,即Google通過向手機製造商等支付費用,讓它們把Google預設為搜尋引擎,從而壓制競爭,讓Google在搜尋結果附帶的贊助商廣告中保持主導地位。司法部指Google控制約90%網上搜尋市場,在智能手機搜尋引擎市佔率更達95%,非法維持網上搜索和相關廣告的壟斷。現在梅塔將考慮對Google施加哪些補救措施,以恢復市場競爭,因此可能在未來幾個月召開更多法庭聽證會。潛在補救方案,可能包括分拆Google母公司Alphabet,這將改變Google多年來主導線上廣告世界的格局。
司法部部長加蘭形容今次裁決是「美國人民的歷史性勝利」。Alphabet揚言就判決提出上訴。Google在聲明中說:「這項裁決承認Google提供了最佳搜尋引擎,但結論卻是,我們不被允許輕易提供這種搜尋引擎,自相矛盾。」 Alphabet可能會上訴到哥倫比亞特區巡迴上訴法院和聯邦最高法院,官司可能打到明年甚或2026年。美國監管部門在過去4年亦曾控告Meta、亞馬遜、蘋果公司涉嫌壟斷,今次的裁決可能成為這些重大科技反壟斷案件的指標。
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