煙稅有上調空間業界憂私煙失控

政府致力推動「無煙香港」，去年增加煙草稅後，戒煙熱線的求助個案即上升，醫務衞生局局長盧寵茂早前預告正考慮再次加煙草稅。在政府庫房的應課稅品稅項收入當中，煙草稅佔逾七成。目前煙草稅率佔零售價約64%，低於世界衞生組織建議的75%，換言之，煙草稅在國際標準下仍有上調空間。不過有立法會議員及報攤業界認為，加煙稅會加劇私煙問題，無助庫房之餘亦令零售業更難經營。
去年《預算案》提出增加煙草稅，即時將每支香煙的煙草稅調高6毫，並按同等比例提高其他煙草產品稅率，即調高31.48%。加稅後每包煙大約72元至80元，稅率佔比超過六成。據政府數字，今年度預計煙草稅收入為約94億元，較上年度80.8億將增加超過10億元收入。

香港吸煙與健康委員會一直提倡增煙稅，近日再促請政府大幅增加煙草稅75%，令每包煙平均零售價增至115.5元，令煙稅佔75.76%。委員會主席湯修齊向《星島》強調，煙稅屬公共衞生政策，而非增加庫房收入手段，需重視其推動煙民戒煙的成效。他引述數據指，去年政府調高煙稅後，至今致電戒煙熱線求助的數字增加約30%，並稱年輕人對香煙價格敏感，煙價上升可減少他們嘗試吸煙的誘因。他指去年度整體煙稅收入、全港吸煙率等，尚未有完整統計數字，認為將稅收減少理解為私煙問題更趨猖獗是言之過早。

湯修齊認同政府需加強打擊私煙流通，建議控煙辦、海關和警方合作，提高執法效力。他提出參考新加坡做法，在每支完稅香煙加上可識別標籤，而生產成本由煙草商承擔，認為措施可行且執行難度較其他政策低。至於財政利益上，他指除稅收之外，減低吸煙率還有助緩解公共衞生支出，長遠同樣有利政府收支。
去年加稅後煙稅少10億元

以售賣煙草作為主要收入來源之一的報販，對加煙稅有保留。香港報販協會主席林長富向《星島》表示，去年加稅對報販打擊尤深，他指大部分基層煙民難負擔75%稅率的香煙，轉向購買僅售30元左右的私煙，變相令報攤生意更難做。

「長遠煙草政策關注組」近日到政府總部交意見書，反對再加煙稅。關注組指去年上調煙草稅後，非法私煙情況失控，且有關世衞建議只是普遍建議，非針對香港或某個地區，認為減少吸煙人口才是真正的控煙KPI，不應盲目追趕世衞建議，將煙民推向黑市私煙市場。

立法會批發及零售界議員邵家輝同樣不支持增加煙稅，他指去年上調後3月至12月的實際稅收較前一年度下跌約10億，僅收42.6億元，與政府預算的94億收益相距甚遠。他認為稅收減少不代表吸煙率下降，反導致煙民購買未完稅香煙的問題加劇，又指加煙稅做法對庫房沒有幫助，更重要是着手打擊私煙，加強對煙草徵稅的規管。