唾液認祖退潮 矽谷寵兒跌落神壇

2024-02-18 00:00

23andMe於2021年上市,行政總裁武伊齊茨基在加州的公司總部遙距為納斯達克開市鳴鐘。
23andMe於2021年上市,行政總裁武伊齊茨基在加州的公司總部遙距為納斯達克開市鳴鐘。

美國基因檢測初創公司23andMe在數年前是矽谷寵兒,讓投資者和市場為之瘋狂。該公司透過取得消費者的「唾液」樣本提供基因檢測服務,幫助人們了解其遺傳、親屬關係、潛在健康風險等訊息,數以百萬計的人曾在該公司的試管留下唾液,以了解自己的祖先。公司推動的「唾沫派對」風靡一時,吸引了許多名人和社交名流參加。公司由Google聯合創辦人布林的前妻掌舵,2021年上市後市值一度飆升至60億美元(約469億港元)。但隨着業績持續令人失望,其股價自高峰急挫,近期更跌破1美元,近乎「歸零」,上演一段燦爛歸於塵土的故事。
23andMe始創於2006年,由現年50歲的生物技術博士武伊齊茨基(Anne Wojcicki),及埃維、庫森扎共同創立。這是第一間獲得美國食品及藥物管理局(FDA)批准,直接向公眾提供家譜染色體檢測的公司。公司名稱23andMe源於人類基因組中的23對染色體,以及個體與基因之間的密切關係。庫森扎、埃維相繼於2007、2009年離開公司。

該公司的核心業務是直接面向消費者的基因測試服務,幫助人們了解其遺傳訊息。用戶只需提供「唾液」樣本,公司就能夠分析其基因數據,並提供關於族裔起源、親屬關係、潛在健康風險等的詳細訊息。
逾百萬人參與  社交名流「開派對」

武伊齊茨基2007年5月與Google聯合創始人布林結婚(2015年離異),在夫妻倆的帶領下,23andMe逐漸成型。他們在2008年的瑞士達沃斯世界經濟論壇上收集名人的唾液樣本,同年在紐約時裝周上再次收集著名商人巴里·迪勒和傳媒大亨梅鐸等的唾液樣本。這種別開生面的方式,吸引了許多名人和社交名流,成為了23andMe獨特的品牌推廣手段。一些名人時常圍坐在一起參與該公司提供的DNA測試,被戲稱為「唾沫派對」。數以百萬計的人曾在該公司的試管留下唾液,以了解自己的祖先。
檢測「一唾永逸」  打擊業務收入

2021年,該公司在納斯達克指數上市,在眾多資本的加持下,首日股價上漲21%,至13.32美元。該公司市值當年一度飆升至60億美元。不過,23andMe的基因檢測業務面對兩個基本挑戰:客戶只需參加一次測試;很少測試者能夠獲得改變生活的健康結果。

該公司自2021年首次公開招股後,持續兩年都錄得虧損。行政總裁武伊齊茨基去年共裁走4分1的員工,但由於公司從未實現盈利,且燒錢太快,現金流可能在2025年枯竭。禍不單行,2023年10月初,公司向用戶發送了一封電子郵件,稱遇到了安全漏洞。

近期披露的訊息顯示,黑客從該公司竊取了690萬用戶的個人訊息,並發布到網上,引發了一系列的法律紛爭。
納指發警告  瀕除牌邊緣

黑客事件讓公司股價跌破1美元(現為0.78美元)。去年11月,納斯達克交易所向23andMe發送退市警告,給予其180天的時間將股價恢復到1美元以上。若未能做到,23andMe將被除牌。期限將至,公司正面對強大壓力。

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