mRNA之母:感謝讓我吃苦的人

2023-10-03 00:00

中大署理校長陳金樑教授今年8月,頒授榮譽理學博士學位予考里科教授。
中大署理校長陳金樑教授今年8月,頒授榮譽理學博士學位予考里科教授。

有「mRNA之母」之稱的諾獎得主考里科,研究mRNA30多年,經歷缺乏經費、實驗室關閉、沒有固定職位的挫折。她以往接受外媒訪問時,曾謂自己因研究無進展,而遭解僱3、4次,並曾因研究資助一再被拒絕,遭長春籐名校賓夕凡尼亞大學降職。
申研究資助屢被拒絕

考里科以親身經驗勉勵年輕人「不要只看表面」,如果只看表面,她被學校踢出、被降職,人生可說是一敗塗地;但在實驗室中,她卻可以掌握一切,其中訣竅就是「專注在你能夠改變的事情上,別管那些無力改變的事」。她曾笑言:「每次我獲獎時,都會感謝那些讓我吃盡苦頭的人,是他們磨煉我,讓我變得更堅強、更有精力和毅力。」

考里科1955年出生於匈牙利小鎮,度過了貧苦的童年。儘管面對種種挑戰,她依然醉心科學。1985年,她工作的匈牙利科學院生物研究中心失去研究經費,於是她毅然決定與丈夫和兩歲的女兒移民美國。然而美國夢並非一帆風順,抵美只不過是這段艱難旅途的開始。儘管考里科在RNA治療試驗取得不錯的成果,卻無法說服別人相信mRNA基因治療的潛力,更遭受無數質疑和嘲諷。她申請的研究資助一再被拒絕,1995年更被賓夕凡尼亞大學降職。2020年12月,她接受法新社訪問時說:「我本來是要晉升的,但他們卻把我降職了,希望我離開。」
自嘲薪水與技術員差不多

她說:「即使我做了很多年研究,薪水卻與技術員差不多,但我不介意,能做研究我已很快樂了。」其後她與賓夕凡尼亞大學的免疫學教授韋斯曼(今次另一位諾獎得主)合作,取得了重大突破。為了把研究轉化為實際成果,她在2013年離開了賓大,遠赴德國擔任BioNTech的副總裁。

韋斯曼與考里科並肩奮鬥約10年,經常討論到凌晨。兩人性格迥異,考里科熱情活潑,韋斯曼則寡言、害羞。另外,考里科有一個傑出女兒祖薩娜,她在2008年北京奧運和2012年倫敦奧運連續奪得划船比賽冠軍。
 

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