超載人蛇船希臘外海沉沒 79溺斃數百失蹤

（星島日報報道）一艘估計載有700至750人的超載人蛇船，周三凌晨在希臘西南部附近公海沉沒，至少79人溺斃，數百人失蹤。船上估計至少有40名兒童。這是歐洲近年最致命的船難之一，希臘政府同日宣布全國哀悼三天。 

事發於希臘伯羅奔尼撒半島西南部皮洛斯鎮對開80公里的地中海海域。該艘漁船從利比亞托布魯克出發，欲前往意大利。凌晨1時許，漁船的引擎發生故障，約1小時後，船體開始傾斜，在約10至15分鐘內沉沒。希臘出動軍用飛機發射照明彈，另有兩隻巡邏船及6隻船參與搜救。
軍用飛機射照明彈搜救

聯合國移民署詢問生還者後，估計這艘長25至30米的船隻載了700至750人，當中至少40人是兒童。希臘退休海岸防衞隊上將斯柏諾斯形容，這類船是「浮動棺材」。獲救的104人大多數是男性，來自埃及、敍利亞、巴基斯坦、阿富汗、巴勒斯坦。他們會被帶到雅典附近的難民營審查庇護申請，不符合資格者將被遣返原居地。

有報道指，事發時海岸警衞隊和附近商船試圖協助這艘船，但遭到拒絕，船上的人堅稱他們想繼續前往意大利。

希臘官員說，意方的訊息指船上的人沒有穿救生衣。希臘政府發言人說：「我們不知道船艙裏的情況……但我們知道，部分人口販子為了控管，會將人鎖起來。」 

希臘宣布全國哀悼三天，政界人士暫停6月25日大選的競選活動。自2014年以來，希臘等地中海國家一直處於難民和非法移民湧入的最前沿，已有超過2.5萬名難民和非法移民在地中海溺水身亡。每年有成千上萬來自非洲、中東的人欲一圓歐洲夢，而希臘、意大利、西班牙是3個最主要的登陸點。

希臘最嚴重的難民悲劇發生在2016年6月的克里特島，至少有320人被列為死亡或失蹤。今年2月，一艘木船於暴風雨中在意大利卡拉布里亞海岸撞上岩石，造成96人身亡。