美大學改網課 部分家長學生成功索償

（星島日報報道）

新冠疫情期間美國許多大學改為網上授課，引發不少學生和家長入稟法院，要求大學退還學費，並在部分案件中獲判勝訴。

目前大部分退款訴訟都與二○二○年春季學期有關。當時全國尚未有疫苗供應，因此院校普遍實施緊急措施，暫停面授課程、關閉校園之餘，也禁止學生使用宿舍、實驗室、圖書館、體育場館等設施，再加上網上授課，種種安排引起學生和家長不滿，聯邦和各州法院湧現數以百宗訴訟，原告人都要求院校將學費打折。

據悉，多宗訴訟的焦點並不在於網課的教學質量是否遜於面授，只是質疑大學違反合約，招生時在課程目錄、宣傳冊子、學校網站等列出種種承諾，最終卻無法兌現。原告方普遍指控，院校有合約義務為學生提供面授課程，但改為網課後卻依然保留所有學費，導致學生付款之後，無法得到應有的校園體驗。
也有大學訴訟得直

代表大學的律師則辯稱，校方為了應對疫症，必須採取負責任的行動，保護學生的健康和安全，也確保教師能夠繼續教學，大學從未在合同中承諾保持校園開放。目前部分案件已有裁決，法官也支持學生和家長的退款要求，其中加州中部聯邦地區法院本月頒布簡易裁決時，法官斯卡西贊成學生向當地的拉文大學（University of La Verne）索賠，實際賠償金額將由陪審團決定。不過在另一些案件中也有大學訴訟得直，案件需經上訴法院進一步仲裁。

聯邦法院去年判案時表示，學生簽署協議同意支付學費，因此無法向賓州天普大學（Temple University）提出訴訟，案件仍在上訴中。